El rastro del deshielo

En lo alto de los Andes, un equipo de National Geographic instaló una estación meteorológica que podría ayudar a que el centro de Chile enfrente la sequía y el calentamiento que amenazan su suministro de agua.

- Por Sarah Gibbens. Fotos por Armando Vega

A POCO MÁS DE 5 800 METROS SOBRE EL NIVEL DEL MAR, EN LA MONTAÑA CHILENA DE TUPONGATO, Baker Perry y sus colegas alpinistas fueron sorprendidos durante las primeras horas de la mañana por una nevada inesperada que los inmovilizó en sus tiendas de campaña con vientos severos y nieve turbulenta. Perry, climatólogo de la Universidad Estatal de los Apalaches, en Carolina del Norte, se puso filosófico al recordarlo.

“Parte de la belleza de la montaña es que sea tan desafiante. Es una de las razones por las que no hay muchas estaciones meteorológicas en algunos de estos lugares –explica Perry–. Queremos ver el momento más tormentoso y también el más desafiante. Es parte del clima. Tenemos que medirlo”.

Perry es colíder de un equipo internacional que, en febrero de 2021, desafió una pandemia mundial y una caminata y escalada de 15 días a través de nieve densa para colocar una estación meteorológica justo debajo de la cumbre del Tupungato, un volcán inactivo al sur de los Andes. Situada en la confluencia de Chile y Argentina, la instalación es la más alta de los hemisferios sur y occidental, y ayudará a los científicos a comprender la rapidez con la que cambia el clima de la región. La expedición fue organizada por National Geographic Society y apoyada por la iniciativa Planeta Perpetuo de Rolex.