Por qué nos reímos

"No hay nada en el mundo tan irresistiblemente contagioso como la risa y el buen humor". Eso escribió Charles Dickens en Cuento de Navidad. Estaba en Londres en la década de 1840, pero esas palabras son válidas en cualquier época y lugar. Estamos neurológicamente programados para reír; de ahí que sólo tenemos que oír una carcajada para que nuestro cuerpo reaccione.

- Por David Robson. Fotos por Getty Images

Incluso en esta época de COVID-19, muchas personas descubrimos que una buena carcajada es de gran ayuda para sobrellevar las tensiones, incertidumbres y encierros. Por eso, resulta sorprendente que los psicólogos y neurocientíficos hayan sido reacios a dedicar una atención seria a la risa, creyendo muchos que las expresiones de alegría eran menos importantes que las de infelicidad o desesperación. La psicología aún tiene que ponerse al día en lo que respecta a equilibrar lo que se sabe sobre las emociones negativas y las positivas, afirma Gina Mireault, de la Universidad del Norte de Vermont (EUA). Los estudios más recientes revelan que la risa es mucho más importante de lo que se cree: más allá de la conexión obvia con el humor, ofrece información muy importante sobre la naturaleza de nuestras relaciones y el estado de salud. El estudio de la risa infantil puede incluso ayudar a entender cómo desarrollamos el sentido del yo y la capacidad de leer la mente de los demás.

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