PRIMERA PARTE PANDEMIA UN VIEJO ENEMIGO

Si bien la crisis generada por el COVID-19 ha tomado tintes extraordinarios –orillar al cierre de fronteras, estrictas cuarentenas y hasta postergar un año los Juegos Olímpicos de Tokio–, lo cierto es que nunca en la historia de la humanidad hemos estado mejor preparados para enfrentar una pandemia. Este breve repaso histórico lo confirma.

- Sarai J. Rangel

EL CLÁSICO e icónico atuendo usado por los doctores que se encargaban de atender a los enfermos de la peste negra en el siglo XVII. Su invenció se atribuye al doctor francés Charles de L’Orme.

Un nuevo virus amenaza a la humanidad. El recién descubierto SARS-CoV-2, un tipo de coronavirus, emergió en Wuhan, una ciudad con casi 11 millones de habitantes y capital de la provincia de Hubei, China, a finales de 2019. Solo tres meses después había más de 786,000 infectados en 169 países y más de 38,000 fallecidos*, por lo que el 11 de marzo el brote de COVID-19, la enfermedad que provoca este virus, fue catalogado como pandemia por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Esta es la segunda que el mundo enfrenta en el siglo XXI (la primera fue la pandemia de gripe A (H1N1) entre 2009 y 2010). La situación ha ameritado medidas extraordinarias como el cierre de fronteras, la aplicación de distanciamiento social e incluso de rigurosas cuarentenas que han paralizado la vida pública y trastocado la economía mundial. Aunque para algunos estas reacciones podrían parecer exageradas debido a la relativa letalidad del virus –su índice de mortandad según la OMS no supera el 2%–, los expertos saben que la capacidad de SARS-CoV-2 para propagarse fácilmente, junto a la falta de inmunidad de la población y lo poco que se conoce sobre él, son razones más que suficientes para tomar acción.