El sistema circulatorio

Está compuesto por una enorme red de órganos y vasos sanguíneos responsable de la circulación de la sangre, los nutrientes, las hormonas, el oxígeno y otros gases hacia y desde las células del organismo entero.

- Kim Zimmermann

Aunque muchos consideran que el aparato cardiovascular o circulatorio es sólo una especie de autopista para la sangre, está formado por tres sistemas independientes que funcionan de forma cooperativa: el cardiovascular (corazón), el respiratorio (pulmones) y el menos conocido sistema portal (arterias, venas, vasos coronarios y vasos).

En promedio, unos 7,572 litros de sangre viajan al día por el cuerpo humano, recorriendo 96,560 kilómetros de vasos sanguíneos. Un adulto tiene un promedio de entre 4.7 y 5.6 litros de sangre formada por plasma, glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. Además de la sangre, el sistema circulatorio transporta la linfa, un fluido transparente que ayuda al organismo a evacuar el material de desecho.

El corazón, la sangre y los vasos sanguíneos componen el mecanismo cardiovascular del sistema circulatorio. Por su parte, la circulación pulmonar se refiere al paso de la sangre por los pulmones para oxigenarse. Y en tercer lugar, la circulación sistémica recorre el resto del cuerpo para proveer de sangre con oxígeno a todas las células.