Cómo tratar las fobias

A la oscuridad, a la soledad, a los extraños, a los monstruos, a los perros... Todos los niños sienten miedo por algo en algún momento de su infancia. Pero son temores normales y forman parte de su maduración.

- Beatriz Santos

Cualquier cosa puede desarrollar una fobia. Las específicas (antes llamadas fobias simples) son el trastorno de ansiedad más frecuente en la población infantil y por esto "no se suele acudir a consulta hasta que la situación es exagerada o insostenible", explica Azucena Díez, médico especialista en Pediatría y Psiquiatría Infantil en Clínica Universidad de Navarra. Se calcula que entre el 20 y el 30 de los niños menores de 18 años tiene alguna fobia específica que, en buena parte de los casos, "se supera con la propia maduración", pero que en otras requiere la ayuda de un profesional.

Ante la fobia de un niño, "el adulto no debe restar importancia, ni minimizar ese miedo como si no pasara nada", añade. Si es un temor pasajero o poco intenso, se pueden probar diferentes fórmulas como relativizar, animarle a que lo supere, acercarle a ese miedo a nuestro lado, pero "con una fobia, el niño se pone a llorar desconsoladamente, se puede orinar, le aumenta la frecuencia cardiaca, le incapacita de algún modo y tiene, en general, reacciones muy exageradas".

¿Hay causas?

Internas. Puede haber "cierta predisposición natural al miedo", explica la psiquiatra. Hay personas con "alguna vulnerabilidad genética prácticamente heredada de sus padres".