El letargo de la marcha mexicana

El parque Odori, en el corazón de Sapporo, acogió el jueves 5 la prueba de 50 kilómetros de caminata, la última aparición de este deporte en el programa olímpico.

- RAÚL OCHOA

Pero el postrer banderazo de la marcha olímpica de 50 kilómetros no fue lo esperado, al menos para los tres andarines mexicanos participantes: José Leyver, el mejor posicionado, cerró en el lugar 15; Horacio Nava, con cuatro Juegos Olímpicos a cuestas, cruzó la meta en el casillero 44, mientras el tercer integrante, Isaac Palma, abandonó la prueba a las dos horas y 35 minutos por descalificación, cuando el pelotón líder ya había recorrido 30 kilómetros sobre el improvisado circuito.

Durante años México fue referente y potencia mundial en este deporte, en pleno apogeo de la llamada escuela de caminata del polaco Jerzy Hausleber, indiscutido forjador de los grandes marchistas nacionales.

En la historia de los Juegos Olímpicos los andarines mexicanos contribuyeron con 10 de las 73 preseas que ostenta la delegación nacional, y es, además, el tercer deporte que más medallas ha aportado a la causa tricolor, después de clavados (15) y boxeo (13).

En este contexto, sólo tres cincuenteros ascendieron al podio olímpico: Raúl González (oro) en Los Ángeles 84, Carlos Mercenario (plata) en Barcelona 92 y Joel Sánchez (bronce) en Sídney 2000, cuyo nombre quedará en el recuerdo como el último andarín mexicano en colgarse una presea olímpica en la referida distancia.