Neumonía, ¿Se Puede Prevenir?

Casi la mitad de los pacientes con esta enfermedad acaba hospitalizado y puede llegar a ser mortal en grupos de riesgo. Algunas medidas sencillas son de ayuda para reducir su incidencia y gravedad.

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Un germen infeccioso invade el tejido pulmonar y provoca que se inflame. Eso es una neumonía (también conocida como pulmonía), una patología que padecen entre 5 y 10 personas de cada mil. Casi la mitad tienen que ser hospitalizadas para su tratamiento y, de ellas, fallece una de cada diez o de cada veinte (un total de 10.209 personas en 2015, el último año con registros). Esto quiere decir que, en un periodo de cinco años, en España hay 76.000 muertes por esta enfermedad.

El 12 de noviembre se conmemora el Día Mundial contra la Neumonía. ¿Hasta qué punto es posible prevenirla? “El riesgo de neumonía depende mucho de la persona, de su nivel de defensa y de que los sistemas de prevención del pulmón funcionen adecuadamente, porque son muchos los gérmenes que pueden producirla y no es posible controlarlos todos”, advierte el doctor Carlos J. Álvarez Martínez, jede del servicio de Neumología del Complejo Hospitalario Universitario Ruber-Juan Bravo (ruber.es). Con algunas buenas prácticas, el riesgo de padecerla puede descender (ver recuadro de experto).

MUCHA HIGIENE

Lavarse las manos y limpiar las superficies es una medida de protección indirecta frente a la enfermedad. La higiene de manos es muy importante para evitar infecciones respiratorias que se transmiten a través de secreciones, como la gripe o el catarro que, a su vez, predisponen a la neumonía.