Misión: Salvar Al Duce

EN 1943, DIEZ PLANEADORES NAZIS ATERRIZARON EN UNA INACCESIBLE ZONA MONTAÑOSA DE ITALIA PARA LIBERAR A MUSSOLINI, PRESO EN UN HOTEL. EL RESCATE ERA UN REGALO DE SU VIEJO AMIGO HITLER, QUE QUERÍA PROTEGER EL FLANCO SUR DEL AVANCE ALIADO.

- Rodrigo Brunori

La participación en la Segunda Guerra Mundial fue para los italianos un mal negocio de principio a fin. Benito Mussolini pretendía restaurar la gloria del Imperio Romano en el Mediterráneo, pero los acontecimientos demostraron que el país no estaba preparado militarmente para una gesta de ese tipo. De hecho, Mussolini dudó mucho antes de entrar en la guerra junto a Alemania –tenía malos blindados y pocas reservas de combustible– y sólo se decidió cuando, tras la caída de Francia, pensó que podría obtener ganancias territoriales con un coste mínimo. Lo que cosechó, en su lugar, fue una serie de sonoras derrotas. Sólo consiguió un claro éxito en Albania, pero tuvo que ser auxiliado por la Wehrmacht varias veces –en la invasión de Grecia, por ejemplo– y perdió las colonias obtenidas pocos años antes en África oriental, como Abisinia –actual Etiopía–, Somalia y Eritrea.

En julio de 1943, después de la invasión de Sicilia por los aliados y el bombardeo de Roma, resulta evidente que, para Italia, la guerra está perdida. El rey Víctor Manuel II destituye entonces a Mussolini y nombra primer ministro a Pietro Badoglio, hasta entonces jefe del ejército, quien, pese a anunciar que el país seguirá combatiendo junto al Eje, comienza a negociar con los aliados los términos de la rendición. Nadie llora mucho la caída de Mussolini –ni siquiera él mismo, de quien se dice que en esos días está un poco ido–, que es arrestado y llevado a un lugar secreto.