MIDWAY, HITO DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL EL DESARROLLO DE LA BATALLA

Poco antes de la salida del sol del 4 de junio de 1942, un hidroavión de la US Navy con base en Midway fue el primero en detectar a los buques japoneses aproximándose a las islas. La batalla estaba a punto de comenzar.

- JOSÉ LUIS HERNÁNDEZ GARVI

EL PUNTO DE INFLEXIÓN.

Recreación en un dibujo anónimo de las principales acciones bélicas habidas durante la batalla de Midway.

Una formación compuesta por más de un centenar de aviones japoneses volaba hacia Midway. El radar de tierra los detectó cuando se encontraban a unos 150 kilómetros de su objetivo. Ante la amenaza, los norteamericanos reaccionaron rápidamente y pusieron en el aire todos los aviones disponibles en la base. Se trataba de una flota aérea heterogénea, que tenía como objetivo interceptar a la fuerza de asalto anfibia japonesa. Los seis aviones torpederos TBF Avenger eran la punta de lanza, mientras cuatro bombarderos B-26 armados con torpedos y una formación de 15 enormes B-17 de la USAAF -las Fuerzas Aéreas del Ejército- debían realizar un bombardeo desde gran altura contra los barcos de transporte nipones. El grupo lo completaban una decena de bombarderos en picado Douglas SBD Dauntless y 11 Vought SB2U Vindicator, estos últimos aparatos obsoletos del Cuerpo de Marines.

LA PUNTA DE LANZA.

Abajo, un TBF Avenger con su tripulación, a principios de 1942. Seis aviones torpederos de esta clase participaron en el combate, en el que fueron decisivos.

PRIMEROS COMPASES

El bombardeo desde gran altura de los B-17 contra los barcos en movimiento resultó ineficaz, mientras sobre el cielo de Midway se producían violentos dogfights -literalmente, "peleas de perros", nombre que en aviación militar sirve para referirse a los combates aéreos-, en los que los aparatos norteamericanos salieron mal parados.