EL TIEMPO DE LAS REVOLUCIONES EMPERADORES DEL SIGLO XIX

La ambición por detentar el poder ha sido uno de los motores que han impulsado la historia de la humanidad, y no hay mayor prueba de poder que ser emperador. En ocasiones, los grandes protagonistas de la historia llegaron a serlo por derecho dinástico, otras por conquista manu militari, gracias a sus dotes políticas y conspiratorias o, las menos de las veces, por virtud y mérito. Conquistado el poder, el reto era mantenerse en él y no perecer en el intento. Y no siempre fue fácil, ni en la Antigua Roma ni en el siglo XIX.

- JAVIER DIÉGUEZ SUÁREZ HISTORIADOR Y ESCRITOR

SU MAJESTAD IMPERIAL. Retrato oficial de Maximiliano de Habsburgo como emperador de México (lo fue durante tres años y dos meses). Pintado por Albert Gräfle en 1864, está en el Museo Nacional de Historia de México.

Un príncipe debe inquietarse poco de las conspiraciones cuando le tiene buena voluntad el pueblo; pero cuando este le es contrario y le aborrece, tiene motivos de temer en cualquier ocasión y por parte de cada individuo”. Este fragmento, muy popular desde hace ya casi quinientos años entre las altas esferas del poder europeo, pertenece al capítulo XIX de El príncipe, la obra más conocida del diplomático y teórico político italiano Nicolás Maquiavelo. Este tratado político del siglo XVI forma parte de una larga tradición literaria que hunde sus raíces en la Edad Media y cuyas obras tenían como objetivo último el aconsejar a reyes, príncipes y nobles en el ejercicio del poder público. Pretendían ser algo así como manuales prácticos para gobernantes jóvenes o inexpertos; de ahí que el subgénero literario se conozca como speculum principum, espejo de príncipes.