Edificios Que Enferman

La eficiencia del aire acondicionado es trascendental en la productividadde las personas... y en su buen estado de salud. Sin embargo, Mxico apenas comienza a dibujar su normatividad.

- Hugo Salvatierra Arreguín

Más de 2,000 integrantes de la Legión America-na, una organiza-ción de veteranos de guerra estadunidense, celebraban una convención en el BellevueStratford Hotel de Filadelfia, en 1976. Días después de la clausura, 29 personas, incluidos otros huéspedes, murieron de una especie de neumonía que, se supo luego, se dispersó por los ductos del aire acondicionado. El hecho dejó clara la importancia que tiene la calidad del oxígeno que se respira en los edificios.

Pese a experiencias como ésa, en México no se da la importancia debida a las condiciones ambientales al interior de oficinas y otros espacios de uso público prolongado.

El “síndrome del edificio enfermo”, por tanto, está muy extendido en el país, en detrimento de la productividad. Se diagnostica con este mal a instalaciones (sobre todo, centros de trabajo) en las que la calidad del aire es tan baja que produce en sus ocupantes enfermedades respiratorias, dolor de cabeza o cansancio.

La correcta instalación de sistemas de aire acondicionado es el tratamiento que se debe dar a un edificio enfermo. Y, por el contrario, la instalación de equipos inadecuados o el uso de una instalación deficiente puede agravar el problema.

Pero proporcionar un ambiente saludable en un edificio tiene costos. Sólo en gasto de electricidad, los equipos representan una buena parte de recibo de luz de un inmueble: entre 40 y 50% en promedio, en el caso de un corporativo AAA, y alrededor de 60% en uno ubicado en una zona de temperaturas extremas como Monterrey, según estimaciones.