जीने की खनक

दी के पंद्रह साल बीत चुके थे। स्वरा की दुनिया अब स्कूल और घर तक ही सिमट गई थी। अपनी जिम्मेदारियों को सजगता से निभाते हुए वह जीवन का सफर तय कर रही थी। सब कुछ अच्छा होते हुए भी उसने अपनी ख्वाहिशों के साथ समझौता करना सीख लिया था। यतिन ने स्वरा को पहली बार एक शादी में देखा था। वह उसकी बहन की सहेली थी-सुंदर और पढ़ी-लिखी। रसायनशास्त्र में स्नातकोत्तर कर स्वरा पहली ही नजर में यतिन को भा गई। यतिन के पिता इस रिश्ते से सहमत नहीं थे, पर यतिन की जिद के आगे उन्हें झुकना पड़ा और जल्दबाजी में शादी हो गई।

- तनुजा चौबे

शादी के तुरंत बाद ही स्वरा को घर की परंपराओं में ढलने की सीख दी जाने लगी। सास की निगरानी और ननदों की नसीहतें हर कदम पर साथ रहतीं। श्रृंगार को लेकर घर में एक अघोषित संहिता थी-सजना भी सीमित और समाज के अनुसार होना चाहिए। यतिन पढ़ा-लिखा था, पर सोच वही पुरानी थी, जहां स्त्री की चुप्पी को ही शालीनता माना जाता था। स्वरा की आत्म-अभिव्यक्ति के लिए कोई स्थान नहीं था, केवल भूमिका निभाने का दायित्व था। घर की दीवारें बोलती नहीं थीं, लेकिन उनमें स्त्री की सजगता को संदेह की नजर से देखा जाता था। विवाह के बाद सब कुछ सामान्य दिखता था। स्वरा जब सजती, तो जैसे हर रंग उसमें घुल जाता। लाल बिंदी, भर-भर कर पहनी लाल चूड़ियां उसकी पहचान बन चुकी थीं। वह श्रृंगार को स्त्री-सत्ता की अभिव्यक्ति मानती थी, पर धीरे-धीरे वही अभिव्यक्ति एक अपराध की तरह देखी जाने लगी।

रात को बिस्तर पर लेटते ही यतिन उसकी चूड़ियां उतरवा देता। शुरू में स्वरा ने इसे प्रेम की नजाकत समझा। उसने सोचा, शायद आवाज कमरे के बाहर चली जाती होगी। मगर एक रात यतिन ने कहा-चूड़ियों की आवाज से डर लगता है। लगता है जैसे किसी चुड़ैल के पास सोया हूं। और, यह जो सुबह-सुबह पायल की छम-छम करती हो, इसे भी निकाल दो। आजकल यह सब कौन पहनता है? स्वरा सिहर गई। उसके श्रृंगार को डरावनी उपमा दी गई थी।