इस तरह हिंदू पौराणिक कथाओं में कार्तिकेय बने 'युद्ध के देवता'

प्रा णी भोजन, क्षेत्र और जोड़ीदार पाने के लिए आपस में लड़ते हैं। मनुष्य भी इन्हीं कारणों से लड़ते हैं। ऐसा करते समय हम भीतर के उस प्राणी को व्यक्त करते हैं, जो दूसरों पर हावी होना चाहता है।

- देवदत्त पट्टनायक

लेकिन कभी-कभार युद्ध करना नेक भी माना जाता है, जब हमारा उद्देश्य स्वतंत्र रहना या अपने सम्मान को बचाए रखना होता है। इस प्रकार, युद्ध से बचना असंभव है, चाहे वजह लालच हो या आवश्यकता। इसी कारण प्रत्येक संस्कृति में युद्ध के देवता पाए जाते हैं।

हिंदू धर्म में कार्तिकेय युद्ध के देवता हैं। इसके लिए उन्हें अत्यंत पौरुष की आवश्यकता थी। इसलिए धर्म ग्रंथ बताते हैं कि उनके एक पिता और कई माताएं हैं। प्रारंभिक कथाओं में अग्नि देव कार्तिकेय के पिता बताए गए हैं और उनकी सहचरी 'स्वाहा' कार्तिकेय की माता। अग्नि देव सप्तऋषियों की पत्नियों को लुभाना चाहते थे। स्वाहा उनकी इच्छा को पूरा करने के लिए सप्तऋषि नक्षत्र की छह पत्नियों का रूप लेकर कृत्तिका नक्षत्र की तारे बनीं।

उत्तरकालीन कथाओं में कार्तिकेय शिव के पुत्र माने गए। संन्यासी होने के कारण शिव संतान उत्पन्न करना नहीं चाहते थे। लेकिन उनमें अत्यधिक प्रजनन क्षमता थी। उधर देवों के विरुद्ध युद्ध में तारकासुर असुरों का नेतृत्व कर रहा था और उसने देवों को युद्ध में पराजित करना शुरू कर दिया था। उसे वरदान मिला था कि उसका वध केवल छह दिन के किसी योद्धा द्वारा ही हो सकता है। देव दुविधा में थे कि इतना शक्तिशाली नवजात कहां मिलेगा। उन्हें शिव से प्रार्थना करने को कहा गया।