MILAGRO EN LA VENTISCA

Lo más notable del accidente no fue que 28 personas murieran, sino que sobrevivieran 54

- Henry Hurt

100 AÑOS

Henry Hurt, editor general en Reader's Digest durante décadas a partir de 1971, escribía de todo, desde espionaje hasta desastres naturales. Pero sus temas favoritos eran las crónicas conmovedoras de personas cuyo valor brillaba en circunstancias desesperadas. Este es uno de sus reportajes emblemáticos, aparecido por primera vez en la edición de febrero de 1990 de Reader's Digest.

La nieve y el viento se arremolinaban fuera de la cálida cabina del avión DC-9 en la pista del aeropuerto internacional de Stapleton, en Denver (Colorado), al oeste de Estados Unidos.

Desde su puesto en la cola del avión, la auxiliar de vuelo Kelly Engelhart veía con claridad el pasillo central, hasta la puerta de la cabina. En este recinto seguro se sentaron los 77 pasajeros del vuelo 1713 de Continental Airlines con destino a Boise, Idaho.

Menuda y vivaz, de pelo negro y grandes ojos oscuros, Kelly pensó en su marido, Tim, agente de inversiones, y en sus hijos de cinco y tres años, de quienes se había despedido con un beso esa mañana de domingo. Era el 15 de noviembre de 1987.

En sus nueve años como auxiliar de vuelo, Kelly, de 35 años, había volado con mal tiempo. Pero ese día, nerviosa por el estado de casi ventisca, pidió a dos amigos que rezaran por su seguridad.

También le inquietaba la juventud del primer oficial Lee Bruecher. De 26 años, había completado su entrenamiento de vuelo de DC-9 solo nueve semanas antes. Antes de entrar en Continental, lo habían despedido de otro trabajo por ser un piloto incompetente.