EFECTO PLACEBO

¿Puede una medicina falsa ser tan efectiva como la real?

- Lia Grainger

Michael Wharrad tenía el sobre en sus manos, seguro de lo que diría el papel que estaba dentro. A este ex banquero inversionista de Kent, en Inglaterra, que en ese momento tenía 72 años, le habían diagnosticado Parkinson nueve años antes. Ahora era 2017 y desde hacía un año participaba en un ensayo en el Hospital Nacional de Neurología y Neurocirugía de Londres. Los investigadores evaluaban si un medicamento aprobado para el tratamiento de la diabetes tipo 2 podía también aliviar los síntomas del Parkinson. Wharrad recibía una dosis diaria de medicamento o de placebo, pero él no sabía cuál de las dos alternativas le correspondía.

Durante el transcurso del ensayo, Wharrad había progresado. Le dolían menos las articulaciones, podía levantarse de la silla con más facilidad y caminar por la manzana de su casa. Sus amigos y familiares comentaban la mejora notoria que veían en él. Las mediciones registradas en una herramienta de evaluación de Parkinson también mejoraron de manera significativa. "Mi mujer y yo estábamos convencidos de que estaba tomando la medicación", dice Wharrad.

Pero en la reunión con uno de los investigadores, que tampoco sabía si Wharrad había recibido la medicación, la sorpresa fue grande. Cuando abrió el sobre, leyó la palabra "placebo".

Wharrad no podía creerlo. ""Me sentía bastante mejor"

Cómo funciona el placebo