LA ÚLTIMA CUMBRE

Esquiar en Alaska siempre ha sido una experiencia en la cima, literalmente y en sentido figurado. Su hospedaje, sin embargo, no tanto. Pero un par de chalets privados están cambiando eso.

- JEN MURPHY

El Chalet Sheldon, de forma hexagonal, se localiza en el anfiteatro Don Sheldon. A la distancia se aprecia la cumbre del imponente monte Denali.

Mi primer contacto con las montañas de Alaska, 10 años atrás, me dio el snowboarding más épico. La pena fue la mediocre cena en un bar deportivo que le siguió. Así que al año siguiente elegí los Alpes. Además de pistas empinadas y nieve en polvo, hacen falta comodidades fuera de las pistas que el estado 49 no tenía; el alojamiento era comunitario, similar a una fiesta de fraternidad. Alaska aún es notable para el esquí, pero ya no carece de lujo. Dos propiedades redefinen la experiencia en la Tierra del Sol de Medianoche. El Sheldon Chalet de cinco habitaciones, e Eagle's Nest, un hostal de heliesquí de seis habitaciones, rivalizan con un alojamiento alpino en todo sentido.

Eagle's Nest es la base de Third Edge Heli. La compañía de heliesquí se lanzó en 2015, con experiencias tan emocionantes que a los clientes no les importaban los alojamientos rústicos y sencillos. El fundador Greg Harms, comenzó a guiar en 2003 y se volvió uno de los expertos en heliesquí más solicitados del planeta. Cuando fundó Third Edge, tuvo una lista de espera de quienes deseaban seguirlo todo el año por las montañas de Canadá, Chile e Islandia. Alaska, sin embargo, siguió siendo el santo grial para los adictos a la nieve en polvo, ideal para el esquí extremo: el clima invernal costero cubre los enormes picos con una nieve marítima que se deshidrata en una superficie aterciopelada de estabilidad insondable, en pendientes muy empinadas.