El primer animalista de la historia Empédocles de Agrigento

FILÓSOFO, MÉDICO, POLÍTICO Y DEFENSOR DE LOS ANIMALES EN LA ANTIGUA GRECIA

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En los campos dorados de Agrigento, la antigua Akragas siciliana, nació hacia el 495 a.C. uno de los pensadores más extraordinarios y adelantados a su tiempo de la historia: Empédocles.

Este filósofo presocrático no solo revolucionó la comprensión del cosmos con su teoría de los cuatro elementos, sino que fue el primer pensador occidental en desarrollar una ética que incluía explícitamente la protección de los animales, convirtiéndose en lo que hoy consideraríamos el primer animalista de la historia.

Un aristócrata comprometido con la democracia

Empédocles provenía de una familia aristocrática de Agrigento, ciudad que durante su juventud vivía su época dorada bajo el gobierno del tirano Terón. Su abuelo, también llamado Empédocles, había sido criador de caballos y ganador en las carreras olímpicas. Su padre, Exainetos, participó activamente en el derrocamiento del tirano Trasideo en el 470 a.C.

Siguiendo la tradición familiar de compromiso político, el joven Empédocles se convirtió en un férreo defensor de la democracia. Cuando se estableció el nuevo régimen democrático en Agrigento, él desempeñó un papel crucial disolviendo la “asamblea de los mil”, una organización oligárquica que amenazaba el sistema. Su defensa de la igualdad política y su rechazo sistemático a aceptar cargos de poder le granjearon tanto admiradores como enemigos.

Una curiosidad notable es que sus ideales democráticos y, quizás, su excentricidad personal, le crearon tantos adversarios que durante una de sus ausencias de la ciudad, sus enemigos conspiraron para impedirle regresar, forzándolo al exilio.

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