Su üzerindeki Doğu Ekspresi

Adını duyunca zihnimizde otantik bir tren yolculuğunu canlandıran Orient Express, bugün denizlere açılarak ultra lüks seyahatte yeni bir dönemi başlatıyor. Klasik ve şık bir mirasın izinden giden yelkenli konsepti, tarihi zarafeti, modern denizcilik teknolojisiyle harmanlıyor. Bu vizyonun merkezinde duran 220 metrelik Corinthian'ın ihtişamı ise seyahat anlayışını çekici rotalarla tanımlayan; gastronomi, sanat ve çevre bilincini buluşturan bir deneyim olarak öne çıkıyor.

- 

Orient Express, 140 yıl önce 4 Ekim 1883 tarihinde 40 seçkin yolcusuyla Paris'ten doğunun gizemli kapısı Konstantinopolis'e (İstanbul) doğru yola çıktı. Ve o ilk sefer, ulaşım tarihinin ve seyahat kültürünün akışını sonsuza dek değiştirdi. “Seyahatin sanatkârı” olarak anılan lüksü, hareket halinde sunarak dönemin gezginlerinin hayal gücünü uyandıran bir efsaneye dönüştü.

Bu serüvenin temelinde, seyahatin her anının sıradanlıktan uzaklaştırılıp özenle tasarlandığı bir felsefe yatıyor.

Avrupa coğrafyasını ve uzun mesafe seyahat anlayışını tek bir rotada birleştiren efsanevi tren, dönemin önde gelen sanatçılarının elinde adeta yürüyen bir sanat eserine dönüştü. Cam ustası René Lalique ve dekoratör René Prou'nun Art Deco tarzındaki başyapıtlarıyla donatılan vagonlar, kıtaları aşarken lüks ve zarafet kavramlarını baştan tanımladı. Ancak trenin asıl görkemi, Paris'te başlayan bu yolculuğun doğudaki o büyüleyici son durağında gizliydi. Avrupa'nın aristokratlarını, yazarlarını ve diplomatlarını doğunun kalbine taşıyan bu ikonik trenin son durağı, oryantalist mimarisiyle göz kamaştıran Sirkeci Garı'ydı. Batı mühendisliğinin doğu estetiğiyle buluştuğu bu görkemli yapı, yolcuları İstanbul'un mistik dokusuna hazırlayan eşsiz bir karşılama salonuydu.

Ancak trenin sunduğu emsalsiz lüks, garın kapılarından dışarı taştığında yeni bir ihtiyaç doğdu. Orient Express yolcularının, alıştıkları tren standartlarına uygun, aynı zarafet ve yüksek konforda konaklayabilmeleri gerekiyordu. İşte bu ihtiyacın görkemli bir yanıtı olarak, Haliç'e ve tarihi yarımadaya hakim bir tepede Pera Palace Hotel inşa edildi.