CONFLICTOS: ¿UN MAL NECESARIO?

LAS DISPUTAS –Y SUS CONTRAPESOS, LA NEGOCIACIÓN O EL APACIGUAMIENTO– SON INEVITABLES EN LOS ANIMALES SOCIALES. PERO, ADEMÁS, LA RIVALIDAD VIOLENTA ENTRE LOS GRUPOS TAL VEZ ACELERÓ LA EVOLUCIÓN DEL CEREBRO HUMANO PARA CONVERTIRNOS EN LO QUE SOMOS.

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El origen de los conflictos se remonta al mismo momento en que los organismos terrestres empiezan a vivir juntos como estrategia de supervivencia. Así nos los enseña la historia evolutiva de las especies: los individuos obtienen beneficios tanto de la presencia de otros seres como de la cooperación para encontrar alimentos, cuidar a la descendencia o detectar y defenderse de los depredadores.

Sin embargo, la vida en sociedad implica costes y desventajas. Coexistir lleva consigo el aprovechamiento de manera simultánea de los mismos recursos: el agua, la comida, buscar un refugio frente al frío o el sol o encontrar pareja. En estas condiciones, la competencia es inevitable y se producen disputas.

POR EJEMPLO, EL PRIMATÓLOGO NEERLANDÉS CAREL VAN SCHAIK ha demostrado que los macacos tienen diferentes preferencias a la hora de comer, lo cual desencadena discrepancias sobre cuándo y a dónde ir a por alimento. Sucede igualmente en las familias humanas a la hora de ver un programa de televisión o de parar en una estación de servicio para ir al baño. A veces, se negocia con éxito, pero en otras estalla de forma inevitable la trifulca.

También existen riesgos de resultar explotados, robados o heridos por otros. Lo que hacemos a través del conflicto es establecer nuestra posición y ponernos límites. En nuestra especie, fue una manera de decir “no” antes de que apareciera el lenguaje hablado. Además, chocamos más a menudo con aquellos con los que colaboramos habitualmente, una prueba de su función reguladora en el ámbito social.