रुद्राक्ष- परिचय, प्रजाति एवं उत्पत्ति

हिन्दू धर्म में तुलसी, बिल्व, पीपल आदि वृक्षों के समान आदर प्राप्त करने वाला रुद्राक्ष वृक्ष Elaeocarpus वंश की लगभग 350 जातियों में से एक है। रुद्राक्ष का वानस्पतिक नाम 'Elaeocarpus gairnes' है। आंग्ल भाषा में इसे 'Utrasum Beed' कहते हैं।

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रुद्राक्ष सदाबहार लम्बी पत्ती वाला वृक्ष है। यह उष्णकटिबन्धीय एवं समशीतोष्ण कटिबन्धीय वनस्पत्ति है। इसके पेड़ की ऊँचाई 40 फुट से लेकर 60 फुट तक पायी जाती है और इसकी पैदावार समुद्रतट से 2000 मीटर ऊँचाई वाले क्षेत्रों में होती है। मुख्यतः यह दक्षिण एशिया एवं दक्षिण-पूर्व एशिया में उत्पन्न होता है।