Luis Vicente de Velasco y la defensa del Morro de La Habana

Tras la firma del Pacto de Familia con Francia en 1761, y en el marco de la Guerra de los Siete Años, una enorme flota británica al mando del almirante George Pocock y compuesta de 23 navíos, 24 fragatas, 150 barcos de transporte y 14.000 soldados de asalto, más tarde reforzados por otros 4.000, en total unos 30.000 ingleses, atacó La Habana el 6 de junio del año siguiente.

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Los defensores españoles, poco más de 9.000 solda-dos, marineros y gastadores del batallón de Negros Libres, reforzados por voluntarios y milicianos, ofrecieron una resistencia a ultranza a la invasión, principalmente la guarnición del Castillo de los Tres Reyes Magos del Morro, comandada por Luis de Velasco. Luis Vicente de Velasco e Isla era un capitán de navío de la Real Armada curtido en la reconquista de Orán y en la Guerra del Asiento, donde obtuvo fama y gloria por el apre samiento de varios buques británicos de mayor tonelaje y bocas de fuego que la fragata que capitaneaba.

Tras el estallido en 1756 de la Guerra de los Siete Años, agobiada Francia por las derrotas infligidas por los británicos, se firmó el Tercer Pacto de Familia en agosto de 1761. España esperó a la llegada de la Flota de Indias antes de entrar en el conflicto, dado que necesitaba de sus fondos para la financiación del mismo. Finalmente, el 4 de enero de 1762 el Reino Unido declaró la guerra a España, que hizo lo propio el día 15 de ese mes. Tres meses después, los mandos británicos partieron hacia el Caribe, reuniendo en la isla de Martinica la flota a utilizar para el ataque a La Habana.

UN LARGO ASEDIO