McLaren: La vida en el limbo

Un viejo escándalo, crisis económica y malos resultados acabaron con la fama de esta escudería, pero no la aniquilaron. Gracias a que ExxonMobil se mantuvo a su lado, hoy está en vías de resurgir.

- Ivan Pérez

BARCELONA, ENVIADO.- NIGEL STEPNEY PERDIÓ LA VIDA EN LA CARRETERA DE Kent, en Londres, cuando su camioneta Volkswagen colisionó con un camión de mercancías. No se pudo hacer nada para salvarle aquella primavera de 2014. Esa fue su segunda muerte.

La primera, ocurrió siete años antes cuando entregó un documento de 780 páginas con información de Ferrari al jefe de diseño de McLaren, Mike Coughlan. Espionaje.

Nigel estaba resentido con la escudería italiana porque no le nombraron jefe en pista y los ‘beneficiados’ fueron los ingleses. Stepney era un mecánico catalogado como miembro del dream team de Ferrari en la era en que Michael Schumacher dominaba la Fórmula Uno.

El espionaje se descubrió en primera instancia porque la esposa de Coughlan, Trudy, fotocopió el documento completo y lo guardó electrónicamente. El encargado de la fotocopiadora fue quien llamó a Ferrari para reportar el caso. Luego llegaron los careos, correos electrónicos, cateos, juicios.

Nigel y Coughlan fueron despedidos de Ferrari y McLaren. La imagen de la escudería inglesa quedó destrozada y de paso le cobraron 100 MDD de multa y perdió al menos otros 40 MDD por lo que le correspondía en el Campeonato Mundial de Constructores de la F1.

Fernando Alonso (izquierda) y Jenson Button (derecha), pilotos de McLaren.