ব্যাঙ্কক in Every Bite!

কুমিরের মাংস, ভাজা কাঁকড়াবিছে! আবার এর পাশেই রমরমিয়ে বিকোচ্ছে স্টিকি রাইস, পাড় তাই বা বাহারি ডিজার্ট। ব্যাঙ্ককে স্বাদ সফরে ইন্দ্রজিৎ লাহিড়ী।

- 

যাঁরা আগেও তাইল্যান্ডে গিয়েছেন, তাঁরা জায়েগাটা ভাল মতো চেনেন। হয়তো অনেক কিছু জানেনও। কিন্তু আমাদের জন্য, এটা ছিল একেবারে প্রথম। নেহাতই একটা পাশের দেশে সফর নয়— এ ছিল নিখাদ এক বিদেশযাত্রা। তাইল্যান্ড, ব্যাঙ্কক। আর অনেকেই ভাবতে পারেন আমরা সেখানে গিয়ে কী করতে চলেছি। বিদেশ সফরের উদ্দেশ্য, বিধেয়ই বা কী! কিন্তু একটা বিষয় নিশ্চিত — নিছক ছুটি উপভোগ করতে নয়, আমাদের লক্ষ্য ছিল একটু অন্যরকম। পাখির চোখ, তাই স্ট্রিট ফুড। তাইল্যান্ডের রাস্তার খাবারের যে আন্তর্জাতিক খ্যাতি— তা কারও অজানা নয়। আমরা বেরিয়েছিলাম একখানা জবরদস্ত খাবারের সফরে— ব্যাঙ্কক দিয়ে শুরু এবং পরে আরও কিছু শহরে ঢুঁ মারা। একেবারে ‘কালিনারি টুরিজম' আর কী! কখনও বিখ্যাত দোকান, কখনও বা পথের ধারে চমকে দেওয়া অজানা স্বাদ। লক্ষ্য একটাই— রাস্তার যা কিছু খাবার আছে, সব চেখে দেখা।

রাত বারোটার ফ্লাইটে কলকাতা ছেড়েছি। সাতসকালে নেমেছি ব্যাঙ্ককে। সফরে অনেকে বুদ্ধিমান ব্যক্তি, একদিন আগেই হোটেল বুক করে রেখেছেন। তাঁরা এসেই ঢুকে পড়ল রেস্ট নিতে। বাকি যাঁরা ছিল, তাঁরা লবিতে বসে। আর সেই ফাঁকে আমরা বেরিয়ে পড়লাম ব্রেকফাস্টের খোঁজে। এটাই ছিল ব্যাঙ্ককে এসে স্ট্রিট ফুডে প্রথম কামড়। সকালের ব্রেকফাস্ট থেকে রাতের খাওয়া— সবই ফুটপাথে। অবাক হবেন না, এই স্বাদ সফরের পরতে পরতে রয়েছে রহস্য, রোমাঞ্চ। শুরুতেই আমরা পৌঁছোলাম ওয়ান সেন্টার-এ। এক বিশাল জায়গা। জামাকাপড়, দোকান, মানুষ আর অবশ্যই খাবারের ভিড়। শুরু হল ‘তাই মিল্ক টি’ দিয়ে। গাঢ় কমলা রং।

শ্রীলঙ্কার ব্ল্যাক টি দিয়ে তৈরি। মেশানো ঘন কনডেন্সড মিল্ক। তার পর হাফ-বয়েলড এগ। নরম, পরিপাটি— যেটা বাংলায় আজকাল প্রায় হারিয়ে গিয়েছে। সবই ‘হার্ড’-বয়েলড। আর মেন কোর্সে? কনজি। চালের পায়েস জাতীয় একটা খাবার। নরম, আদুরে, যেন ফেনাভাতের খুড়তুতো ভাই। তার উপরে মাংস, ডিম, আদা, স্প্রিং অনিয়নের আধিপত্য। হায়ানিজ় চিকেন রাইস: এটি মূলত সিঙ্গাপুর বা মালয়েশিয়ার খাবার। কিন্তু তাইল্যান্ডে এসে যেন নিজের ছন্দ খুঁজে পেয়েছে। চামড়া-সহ সিদ্ধ মুরগির মাংস – রিচ চিকেন স্টকে রান্না করা ভাতের উপর। পাশে এক বাটি পাতলা সুপ। আর একটা ডিপিং সস। দু'ভাবে খাওয়া যায় – সব মিশিয়ে, মেখেচুখে যেমন করে ঘরে খাই। অথবা একগাল মাংস-ভাত, তার পর সসের ডিপ। যে ভাবেই খান, তৃপ্তি মিলবেই।