উধমপুরের নর্দার্ন কমান্ডে মেজর জেনারেল হিসেবে কাজ করা আমার পেশাজীবনের সেরা সময়

লেফটেন্যান্ট জেনারেল (অবসরপ্রাপ্ত) ডা. মাধুরী কানিতকর ভারতীয় আর্মড ফোর্সেসের থ্রি-স্টার র‍্যাঙ্ক প্রাপ্ত তৃতীয় মহিলা অফিসার। ডাক্তারি, শিক্ষকতা, ফিল্ড পোস্টিং থেকে মাতৃত্ব....সব সামলেছেন। তাঁর সঙ্গে জুম আড্ডায় মধুরিমা সিংহ রায়।

- মধুরিমা সিংহ রায়।

ভারতীয় সেনাবাহিনীর অবসরপ্রাপ্ত জেনারেল অফিসার লেফটেন্যান্ট জেনারেল ডা. মাধুরী কানিতকরের কেরিয়ার যেন রোমাঞ্চকর জার্নি। প্রতিকূলতা এসেছে, কিন্তু তিনি তার পরোয়া করেননি। আর্মড ফোর্সেসের থ্রি স্টার র‍্যাঙ্ক প্রাপ্ত তৃতীয় মহিলা তিনি। ঘটনাচক্রে তাঁর স্বামীও একই সম্মান পেয়েছেন। তাঁর নাগাল পেতে একটু তো অপেক্ষা করতেই হবে। সে সব পেরিয়ে তিনি সাক্ষাৎকার দিতে বসলেন, বোঝা গেল কেন তিনি দেশের গর্ব ...

আপনার জীবনে ঠাকুমার প্রভাব বিরাট। কেমন ছিল ছোটবেলা? ঠাকুমার অনুপ্রেরণা কী ভাবে গড়ে দিয়েছিল আপনার ব্যক্তিত্ব? কেউ কী ধরনের পরিবেশে বড় হচ্ছেন তার উপর নির্ভর করে তাঁর মূল্যবোধ। ব্যক্তিত্ব গড়ে তুলতে জিনের যতটা ভূমিকা আছে, তার চেয়েও বেশি ভূমিকা পরিবার ও বেড়ে ওঠার পরিবেশের। আমরা তিন বোন ছিলাম। বাবার অসম্ভব গর্ব ছিল তিন মেয়েকে নিয়ে। বলতেন, ‘তিনজন লক্ষ্মী আছে আমার বাড়িতে।' বাবা কখনও ভাবতেন না, মেয়ে বলে আমরা বিধিনিষেধ নিয়ে বাঁচব। ব্যাঙ্কে চেক জমা দেওয়া, বাজার যাওয়া... সব আমরা করতাম। এর ফলে বোনেদের মধ্যে স্বাধীন ভাবে বাঁচার বোধ তৈরি হয়েছিল। ঠাকুরদা ও ঠাকুমা ছিলেন গান্ধীযুগের মানুষ, ফলে গভীর মূল্যবোধ ছিল ওঁদের। ঠাকুমা তাঁর বাবাকে দু'বছর বয়সে হারান। ছ'বছরে বিয়ে হয়, আট বছরে বাল্যবিধবা হন। বাবা, স্বামী-হারা মেয়েকে সে সময়ে অপয়া ভাবা হত। ঠাকুমার মা মেয়েকে পুণের সমাজ সংস্কারক মহর্ষি কারভের কাছে পাঠান, যাতে মেয়ে পড়াশোনা শিখতে পারে। আট বছর বয়সে প্রথম পড়াশোনা শেখা শুরু হয় তাঁর। ম্যাট্রিকুলেশনে পাওয়া স্কলারশিপ দিয়ে ডাক্তারি পড়েন। ভাবতে পারছেন, এত প্রতিকূলতা পেরিয়ে ওই সময়ে ডাক্তার হয়েছিলেন উনি! ঠাকুমা বলতেন, 'আমার দুটো শাড়ি ছিল, একটা কেচে শুকোতে দিলে আর একটা পরতাম।' আমার মা ওঁর শাশুড়িকে নিয়ে অসম্ভব গর্ব করতেন। সব সময়ে বলতেন, ‘তোমাকে ঠাকুমার মতো হতে হবে।'

আর্মড ফোর্সেসে যোগ দেওয়ার জন্য পরিবার থেকে সমর্থন পেয়েছিলেন? তখন তো মেয়েদের এমন পেশায় আসতে দিতে চাইতেন না কেউই.....