SRI LANKA La belleza indómita del país más amable del mundo

Bienvenidos a Sri Lanka, uno de los lugares más genuinos, exageradamente bellos y hospitalarios del planeta. Cuna de culturas ancestrales, la antigua Ceilán es uno de los pocos lugares del globo donde el tiempo ha pedido una tregua y los minutos pierden su prisa. Sus exuberantes y heterogéneos paisajes roban irremediablemente el alma del viajero que aterriza en esta ínsula, a la que Marco Polo catalogó como "la isla más bonita del mundo".

- Esther Rodríguez Andreu

EI estrecho de Palk perfila la frontera natural entre la costa sur del subcontinente indio y la isla de Ceilán. La distancia más corta entre ambos países es de apenas 55 kilómetros. Quizás el carácter multicultural de esta joya del Índico es también fruto de su estratégica ubicación y de la idiosincrasia que le confieren las aguas de cada uno de los mares que la abrazan: al sur, el océano Índico; al este, la bahía de Bengala, y al oeste, el mar de Arabia. Tampoco es casualidad que Sri Lanka se traduzca literalmente como isla resplandeciente o isla sagrada. Su actual denominación refleja también su rica herencia histórica y su diversidad culturaly religiosa. Conocida como Ceilán hasta 1972, su conversión en república y la necesidad de reafirmar su identidad y honrar a su cultura indígena propiciaron el cambio de nomenclatura. Desde el primer instante en que el viajero roza suelo esrilanqués, entiende que acaba de llegar a un destino alejado de estereotipos turísticos o masificaciones. Este es un lugar perfecto para aventureros ávidos de descubrir parajes cuya esencia permanece imperturbable. Penetramos en el corazón de este caleidoscopio de colores, aromas y sonidos que embriagan la razón.

Doble página anterior: salto de agua en las inmediaciones de Ella. En esta doble, arriba: grupo de alumnas de un colegio de religión islámica visita Polonnaruwa. Derecha: vista cenital de Polonnaruwa, mujer recogiendo hojas de té cerca de Nuwara Eliya y pescadero remojando su producto recién llegado del mar en Mirissa.

La hospitalidad como bandera