কাঠমান্ডুতে পাঁচ দিন

কাঠমান্ডুর প্রাসাদ, মন্দির, স্তূপ, জলপ্রপাত, পাটনের অপরূপ প্রাচীন সব স্থাপত্য আর নাগরকোটের আকাশজোড়া হিমালয় তুষারশৃঙ্গ— পাঁচদিনের এক জমজমাট ভ্রমণকথা । বর্ষার দিনগুলি বাদে যাওয়া চলে সারাবছর।

- লেখা ও ছবি: উৎপল দাস

টাঙ্গা, রিকশা, টোটো, চারচাকা! রক্সোল স্টেশনের বাইরে বেরতেই চালকেরা যেন ছেঁকে ধরল! বিহারের রক্সোল, ভারত-নেপাল সীমান্তের স্টেশন। সকাল দশটা বাজে। ঘেরাওয়ের বাইরে এসে একটা টোটো ঠিক করলাম। নেপালের সীমান্ত শহর বীরগঞ্জে প্রবেশদ্বারের মুখে নামিয়ে দেবে। সীমান্তে কিছু নেপালি পুলিশের উপস্থিতি আর শহরে ঢোকার মুখে সুদৃশ্য তোরণ ছাড়া সেটা যে ভিন্‌ দেশ, সেকথা বোঝার উপায় নেই।

এখান থেকে সিমারা এয়ারপোর্টে যাওয়ার জন্য সস্তার টেম্পো-য় উঠলাম। টেম্পো অটোরই বড় সংস্করণ। দূরত্ব প্রায় ২২ কিলোমিটার। কে যেন সতর্ক করে দিয়েছিল আসার আগে, বীরগঞ্জে দরদাম করার সময় সাবধান থাকবে। এরা নেপালি টাকায় দরদস্তুর করে আর টাকা নেওয়ার সময় ভারতীয় টাকা চায়। আমাদের একশো টাকা নেপালের একশো ষাট টাকার সমান।

ছোট এয়ারপোর্ট সিমারা। আগে ছোট ছোট প্লেন নামত। ইয়েতি এয়ারলাইন্সের বিকেলের কাঠমান্ডুর ফ্লাইট বুক করা আছে। হাতে যথেষ্ট সময়। ২০২২-এর অক্টোবর মাস, এখনও বেশ গরম! এয়ারপোর্টও শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত নয়।

আকাশপথে কুড়ি মিনিট লাগল কাঠমান্ডু পৌঁছতে। সরাসরি হোটেলে এলাম। ইন্টারন্যাশনাল গেস্ট হাউস। বড় লন, গাছপালা, উঠোন, নেপালি সাবেকিয়ানা । হাতমুখ ধুয়ে বেরলাম চারপাশটা ঘুরে দেখতে। কাঠমান্ডুর এই থামেল অঞ্চলটি বিদেশিদের খুব প্রিয়। সর্বত্র তাদেরই ভিড়। সন্ধে হয়ে গেছে। রাস্তার দু'ধারে অজস্র দোকান, রেস্তোরাঁ, বার, বেকারি, ট্র্যাভেল এজেন্সির অফিস আলোয় ঝলমল করছে। ট্রেকিং সামগ্রী, শীতবস্ত্র, চিত্রবিচিত্র পোশাক, বই, ফটোগ্রাফ থেকে শুরু করে নেপালি, তিব্বতি মুখোশ, হস্তশিল্পসামগ্রী কী না বিক্রি হচ্ছে! গাড়ি, বাইক, রিকশায় সরু রাস্তাগুলো ছয়লাপ। তার মধ্যেই রক-পপের উচ্চকিত সুর।

পশুপতিনাথ, বৌদ্ধনাথ থামেলের সন্ধে-রাতগুলি যে হট্টগোলপূর্ণ, সকালে ঘুম ভেঙে তা কিন্তু বোঝার উপায় নেই। সূর্যের নরম আলো তেরচা হয়ে গলি-রাস্তায় পড়ে রহস্যময় আলো-ছায়া তৈরি করেছে। একে একে খুলতে থাকে দোকানপাট। বেকারি, ক্যাফেটেরিয়ায় প্রাতরাশের জন্য লোকের ভিড় বাড়তে থাকে। ‘ওম মণিপদ্মে হুম' ধ্বনি খুব মৃদু ভাবে কানে আসছে।