गुप्त काल से नवरात्र तक दुर्गासप्तशती की यात्रा

दुर्गा पूजा प्राचीन है और दुर्गा पूजा पर सबसे महत्त्वपूर्ण ग्रंथ है- मार्कंडेय पुराण, जिसके 13 अध्यायों (78 से 90 तक) में 'देवी- माह्यात्म्य' वर्णित है।

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इन तेरह अध्यायों से बने स्वतंत्र ग्रंथ को ही दुर्गासप्तशती या चंडी पाठ कहते हैं। सप्तशती के ये तेरह अध्याय महाकाली, महालक्ष्मी और महासरस्वती के तीन चरितों में विभाजित हैं, जिनमें भगवान विष्णु, शंकर, अग्नि एवं देवों से संगृहीत तेज से उत्पन्न देवी का स्वरूप, उनके द्वारा शिव से त्रिशूल, विष्णु से चक्र, इंद्र से वज्र की प्राप्ति की कथा है। मार्कंडेय पुराण में सभी पुराणों से सबसे कम केवल नौ हजार श्लोक हैं। इसमें 137 अध्याय हैं। दुर्गा सप्तशती इस पुराण का स्वतंत्र भाग है। पाश्चात्य विद्वान फ्रेडरिक ईडन पाजिंटर ने 1904 ईस्वी में मार्कंडेय पुराण का विद्वत्तापूर्ण अंग्रेजी अनुवाद किया था। वे लिखते हैं कि महाभारत में देवी के