MIGRAR PARA SOBREVIVIR UNA LARGA Y PENOSA TRAVESÍA LEVANTINA

Desplazados de los territorios del viejo imperio otomano, miles de levantinos comenzaron a llegar a México a partir del siglo XIX. Al final de su odisea encontraron una tierra hospitalaria donde, no sin penurias, se asentaron y cobraron naturalidad. Sus herederos participaron de manera sustantiva en la etapa de modernización del país; hoy son actores primordiales en el ámbito financiero, político y cultural. Nuestro colaborador Carlos Martínez Assad, descendiente de aquellos expulsados de la "Turquía asiática", recupera la historia de sus ancestros en el libro Libaneses. Hechos e imaginario de los inmigrantes en México, publicado por el Instituto de Investigaciones Sociales de la UNAM, del cual reproducimos los siguientes fragmentos.

- CARLOS MARTÍNEZ ASSAD

Los libaneses llegaron a México desde el último cuarto del siglo XIX con la identidad de los pueblos cristianos de Monte Líbano, la montaña que ubicaron en la que llamaron la Turquía asiática, en los inmensos territorios del Imperio Otomano. Habían nacido bajo el régimen del Moutassarifiah, creado luego de la guerra en la montaña, que hizo intervenir a Francia en defensa de los maronitas en 1861. Los que llegaron eran nacionales sin tener una nación; es decir, tenían un sentido de la identidad libanesa sin haber pasado por una modernización que les permitiera ser parte de algo semejante a los países constituidos. Llegaron como turcos; las definiciones políticas europeas los hicieron sirio-libaneses después de la Gran Guerra, cuando las potencias impusieron sus mandatos. Se asumieron como libaneses en la década de 1920, para ser árabes cuando, en 1945, se conformó la Liga Árabe, y Líbano -que acababa de proclamar su independencia en 1943- se encontró entre los primeros Estados que la suscribieron. Las formas identitarias de los inmigrantes se transformaron junto con la historia de México y los acontecimientos en Medio Oriente, hasta reconocerse mexicano-libaneses.