PÊRO VAZ DE CAMINHA

NO LLEGÓ A LA HISTORIA POR ACTOS HEROICOS SINO POR UNA CARTA, LA PRIMERA QUE SE ENVIABA DESDE LOS CONFINES DE UN BRASIL POR DESCUBRIR. SI BIEN EL REMITENTE VIAJABA A LA INDIA EN LA SEGUNDA ARMADA QUE LOS PORTUGUESES DESPACHABAN POR EL CABO DE BUENA ESPERANZA, RUTA ESTRENADA POCO ANTES POR VASCO DE GAMA. ERA LA ÉPOCA DORADA DE LA EXPLORACIÓN OCEÁNICA, CUANDO CADA TRAVESÍA PORTABA EL SELLO DE LA GRAN AVENTURA.

- MERITXELL-ANFITRITE ALVAREZ MONGAY

Pêro Vaz de Caminha leyendo su carta al rey Manuel I de Portugal.

“Esta tierra, Señor, me parece que (...) será tamaña que habrá en ella unas veinte o veinticinco leguas de costa”

Calicut (India), donde falleció Pêro Vaz de Caminha.

UNA EXPEDICIÓN PARA LA HISTORIA

Aquella expedición fue el colmo de los infortunios. Valga como anticipo que trece navíos zarparon de Lisboa rumbo a la India y apenas la mitad llegó a su destino. Era la mayor flota que Portugal había organizado nunca: mil quinientos hombres de dotación, con Pêro Vaz de Caminha (1450-1500) a bordo. Ciudadano notable de Oporto, heredó de su padre honorables puestos burocráticos y contaba unos 50 años cuando embarcó bajo el cargo de escribano. Salieron del Tajo en marzo, con los vientos propicios del Atlántico –en Cabo Verde perdieron ya un barco–. El hado les desvió tanto, que acabaron en el Nuevo Mundo. “Extendiendo los ojos no podíamos ver sino tierra y arboledas que nos parecían muy largas”. Trabaron contacto con los lugareños tupiniquim.