UNA BATALLA DE DÉCADAS

ALGUNOS MICROBIOS PATÓGENOS SON ENEMIGOS RECALCITRANTES. LOS HAY QUE MUTAN Y SE HACEN RESISTENTES; OTROS SE ADAPTAN CON RAPIDEZ Y LOGRAN ENGAÑAR A LOS ANTICUERPOS QUE LOS COMBATEN. ELLO DIFICULTA EL DESARROLLO DE VACUNAS EFICACES, Y ALGUNAS ENFERMEDADES, COMO EL SIDA Y LA TUBERCULOSIS, PERDURAN PESE A LOS INGENTES RECURSOS DESTINADOS A ERRADICARLAS DURANTE DÉCADAS.

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Durante el desarrollo de algunas vacunas contra la gripe, los virus candidatos que se usan para obtenerlas se inyectan en huevos de gallina fertilizados y se incuban para que se repliquen. Esta investigadora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos trata de determinar si este es adecuado para ello.

Se busca vacuna frente al virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), un agente patógeno avispado y sumamente peligroso. Recompensa: el remedio definitivo –o casi– a una enfermedad llamada sida que se cobra más de un millón y medio de vidas al año. En ello trabaja desde hace más de treinta años un ejército de científicos en todo el mundo; entre ellos, Mariano Esteban, un virólogo del Centro Nacional de Biotecnología del CSIC, en Madrid. “Esta dichosa vacuna es la más difícil de todas. Seguimos sin conseguirla a pesar de los grandes esfuerzos y los medios invertidos en todo este tiempo”, nos confiesa Esteban.