EL ORIGEN Y EL USO QUE SE DIO A LOS AQUELARRES SIMPATÍA POR EL DIABLO

La lucha contra la herejía se aprovechó de la credulidad de las gentes y de un clima de psicosis colectiva para perseguir los supuestos encuentros de las brujas con el demonio. Aunque la idea de estos pactos surgiera en la Baja Edad Media, hasta mediados del siglo XVI no se desarrolló en toda su plenitud.

- ALBERTO DE FRUTOS

Décadas antes de que El martillo de las brujas (1487) se convirtiera en un best seller de largo recorrido, el dominico francés Nicolas Jaquier había dado a la imprenta su tratado Flagellum haereticorum fascinariorum (1458).

El terreno parecía abonado para las prédicas demonológicas. Jean Vinet se había adelantado a Jaquier con su Tractatus contra daemonum invocatores (hacia 1450), el español Alfonso de Espina estaba trabajando en su Fortalitium Fidei (1464-1476) y, poco después, Pierre Mamoris seguiría la estela de todos ellos con el Flagellum maleficorum (1488). Solo por dar una cifra, en el medio siglo que precedió a la publicación del Martillo, se escribieron hasta veintiocho tratados sobre brujería. ¿Tanto había que contar?

ENTRE PENUMBRAS.

El interés por la brujería en los países de habla alemana fue especialmente fuerte a principios del siglo XVI. En este grabado de Hans Baldung (Las brujas, 1510), el uso de tonos grises crea una inquietante atmósfera nocturna de la que emergen las tres brujas, reunidas alrededor del caldero humeante.