হারিয়ে যাচ্ছে ড্যাঞ্চিবাবুদের কুটিরবাড়ি

একটা সময় ছিল যখন বাঙালি দলে দলে মধুপুর, শিমুলতলায় আসত হাওয়া বদলের জন্য। সেই সূত্রেই সেখানে গড়ে উঠেছিল বেশ কিছু কুঠিবাড়ি। কালের বিবর্তনে আজ তারই ধ্বংসাবশেষ অবশিষ্ট। ঘুরে এসে বর্ণনায় অরিন্দম ঘোষ৷

- 

১৮৫৫ সাল। হাওড়া-রানিগঞ্জ লাইনে সবে যাত্রা শুরু করেছে রেলপথ। ধাপে ধাপে রানিগঞ্জ থেকে সাহেবগঞ্জ লুপ হয়ে কিউল পর্যন্ত সম্প্রসারিত হল তা। শেষ ধাপে গয়া-মোগলসরাই ও দিল্লিও যুক্ত হয় রেলের এই ভুবনে। ব্যস, বাঙালির হাতের নাগালেই যেন ধরা দিল আকাশের চাঁদ। জমি জরিপ, ব্যবসা ও অন্যান্য প্রয়োজনে আবার কখনও নিছক হাওয়া বদলের উদ্দেশ্যেই বাঙালি বেরিয়ে পড়ল পশ্চিম দিগন্তে। তখন ইংরেজ শাসনাধীন অবিভক্ত বেঙ্গল প্রেসিডেন্সির অন্তর্গত ছিল এইসব অঞ্চল। আরও বিশদভাবে বলতে গেলে পশ্চিমের এই সমস্ত অঞ্চলই ছিল অতি প্রাচীন গন্ডোয়ানাল্যান্ডের অংশ। প্রায় সাড়ে বারো কোটি বছর আগে মাটির নীচে টেকটনিক পাতের প্রবল সংঘর্ষে জন্ম নেয় ছোটনাগপুর মালভূমি। তাই অনুচ্চ পাহাড়-টিলাময় হয়ে ওঠে সমগ্র ভূমিভাগ। একসময় জঙ্গলে ঢাকা পড়ে সমগ্র অঞ্চল। পলাশ ও শিমুল গাছের আধিক্যের জন্য শিমুলতলার খ্যাতি বাড়তে থাকে। এখানকার জলবায়ুও ভীষণ মনোরম। গ্রীষ্মে প্রবল গরম এবং শীতে প্রবল ঠান্ডা। জঙ্গল সাফ করে কৃষিকাজকেই আঁকড়ে ধরে আদিবাসীরা। আর এই অঞ্চলে আনাগোনা শুরু হয় বাঙালি বাবুদের। পশ্চিমের শিমুলতলা অঞ্চলে গড়ে উঠতে থাকে একের পর এক কুঠিবাড়ি। শিমুলতলা একসময় সাঁওতাল পরগনার অংশ হলেও বর্তমানে বিহারের অন্তর্গত। কিন্তু আমি যে সময়ের কথা তুলে ধরতে চাইছি, সেইসময় এখানে টাটকা শাক-সব্জির জোগান ছিল অফুরন্ত। চেঞ্জারবাবুরা এখানকার সেই বাজারেও মজেছিলেন। প্রায়ই বলতেন, 'ড্যাম চিপ, ড্যাম চিপ।' স্থানীয় দেহাতিদের কাছে তাই তাঁরা হয়ে উঠলেন ‘ড্যাঞ্চিবাবু’। ক্রমশ সাহিত্যিকরাও লেখালেখির উদ্দেশ্য নিয়ে, নিরিবিলির খোঁজে আসতে শুরু করলেন এখানে। ১৮৬০ সাল নাগাদ কাজের সূত্রে এখানে ঘাঁটি গাড়লেন সাহিত্যসম্রাট বঙ্কিমচন্দ্র চট্টোপাধ্যায়ের অগ্রজ সঞ্জীবচন্দ্র চট্টোপাধ্যায়। বঙ্গদর্শন পত্রিকায় তাঁরই কলমে ধারাবাহিকভাবে প্রকাশিত হয় জনপ্রিয় ভ্রমণ বৃত্তান্ত পালামৌ। পরবর্তীকালে বিভিন্ন পেশার লোকজন ও সম্ভ্রান্ত ব্যক্তিবর্গ স্বাস্থ্য পুনরুদ্ধারের তাগিদে এখানে আসতে থাকেন। স্থায়ীভাবে বসবাসের জন্য বা ছুটি কাটানোর উদ্দেশে তাঁরা বহু অর্থব্যয়ে নির্মাণ করেন নিভৃতবাস। যাঁদের সেই ক্ষমতা ছিল না, তাঁরাও আত্মীয় বন্ধুদের বাড়ি ভাড়া নিয়ে কিছুকাল এই অঞ্চলে থেকে যেতেন। তারপর সুস্থ হয়ে উঠলে বোঁচকা-বুচকি নিয়ে আবার স্বদেশে ফিরে যেতেন। সেইসময় শিমুলতলার এই ক