LA GUÍA DEFINITIVA PARA CUIDAR EL HÍGADO

Nuestro mayor órgano interno es un prodigio. Los expertos nos enseñan a mantenerlo en buen estado.

- KEVIN DUPZYK

¿CUÁL ES SU FUNCIÓN?

PIENSA EN ESTE ÓRGANO como en una refinería. Todo lo que consumes -desde el desayuno hasta cualquier medicamento que tomes- el hígado lo filtra, lo procesa, lo almacena o lo convierte en algo nuevo (incluso fabrica colesterol). Este órgano también realiza la ardua tarea de regular la glucosa, lo que implica retener ese azúcar y utilizarlo cuando el cuerpo necesita energía. Y el hígado se encarga del trabajo sucio de enviar al retrete todo lo que no necesitas.

¿QUÉ IMPIDE QUE FUNCIONE?

TODOS LOS FACTORES que se enumeran a continuación impiden que el hígado realice todas sus funciones o alguna de ellas. Estos factores impulsan la primera fase de la enfermedad hepática, que es la inflamación. La segunda fase se denomina fibrosis y se produce cuando la inflamación crónica provoca cicatrices en el hígado. En la tercera fase, la cirrosis, la refinería empieza a funcionar con menos eficacia. Cuando la cirrosis va demasiado lejos, el hígado empieza a dejar de funcionar y, a la larga, necesitarás un trasplante.

• HEPATITIS VÍRICA: Los cinco tipos principales se denominan de la A a la E. La A, la B y la C son las más comunes, pero la A suele ser leve. Antes se oía hablar mucho más de las hepatitis B y C porque pueden provocar cirrosis e incluso cáncer, pero ya no son una amenaza tan grave como antes.

• ENFERMEDAD HEPÁTICA VINCULADA AL ALCOHOL: El hígado muere un poco cada vez que procesa el alcohol. Si bebes mucho y matas demasiadas células hepáticas, tiene dificultades para realizar sus funciones. La grasa se acumula y habrá problemas.