हिप्पो कब जाएंगे

क्लोई और जोई हिरण बहनें थीं और एमरल्ड तालाब के पास बसंत में पहली बार तितलियों के साथ खेल रही थीं. अचानक उन्होंने दूर से एक दरियाई घोड़े को आते देखा.

- इलिका प्रिया

“अरे, तुम दोनों भागो और कहीं छिप जाओ. एक दरियाई घोड़ा इधर आ रहा है,” चार्ली बंदर चिल्लाया और पास ही के एक पेड़ पर चढ़ गया.

“तुम बेवजह घबरा रहे हो, चार्ली. देखो, वह कितनी दूर है. इस के अलावा वह बहुत भारी भी है. उसे हम तक पहुंचने में कई घंटे लगेंगे,” क्लोई ने हंसते हुए कहा.

“अपने भारीभरकम आकार के बावजूद वह बहुत तेज दौड़ता है. दरियाई घोड़े की गति लगभग 30 किलोमीटर प्रतिघंटा हो सकती है,” चार्ली ने ऊंची शाखा पर बैठ कर क्लोई को बताया.

“तो वह यहां हमारी सोच से भी पहले पहुंच जाएगा,” जोई ने चिंता में अपनी छोटी सी चोटी ऊपर उठाई.

“इसलिए मैं कह रहा हूं, छिप जाओ, नहीं तो तुम उस का निवाला बन जाओगे,” चार्ली चीखा.

लेकिन जोई ने मुंह बनाते हुए कहा, “निवाला? अपनी बातों पर ध्यान दो, क्या तुम जानते हो कि ये शाकाहारी हैं? वे ज्यादातर सूर्यास्त के बाद ही बाहर आते हैं और एक ही रात में 45 किलोग्राम तक घास खा जाते हैं. वह हमें नहीं खाएगा, मूर्ख.”

“ओह, तुम लोग कितनी कम जानकारी रखते हो,” चार्ली ने अपना माथा पकड़ लिया.

“हां, वे शाकाहारी हैं, लेकिन वे गुस्सैल भी हैं, वे अपने रास्ते में आने वाली किसी भी चीज को रौंद देते हैं और जब उन्हें गुस्सा आता है तो हमला कर देते हैं. यहां तक कि शेर भी उन से डरता है.”

“क्या ऐसा है? तो चलो, जल्दी से यहां से निकल चलें,” जोई ने चिंतित हो कर कहा. वह और क्लोई दोनों पास की झाड़ियों में मस्ती करने लगीं. चार्ली नीचे उतरा और उन के साथ हो लिया.

उन्होंने पत्तों के बीच से झांका और चौंक गए, क्योंकि एक नहीं, बल्कि पांच दरियाई घोड़े एमराल्ड तालाब की ओर बढ़ रहे थे.

“वाह, वह कितने सारे हैं,” जोई ने हैरानी से कहा.

“हां, वे ग्रुप में रहते हैं, कभीकभी एक ग्रुप में 20 या 30 दरियाई घोड़े होते हैं,” चार्ली ने फुसफुसाते हुए कहा.

“क्या?” क्लोई और जोई दोनों चौंक गए.