EL SUEÑO DE LOS MICROBIOS COMEPLÁSTICOS

Una economía circular que reduzca al máximo los residuos, manteniendo los materiales en uso continuo, podría ser la solución al problema de los plásticos. Uno de los caminos para lograrlo son las enzimas de origen bacteriano que trocean las largas moléculas de polímeros en pedazos biodegradables o, incluso, en compuestos de más valor que el plástico original.

- LAURA G. DE RIVERA

El reciclaje químico tiene un gran aliado en la naturaleza, donde existen compuestos que pueden degradar esos recalcitrantes envases usados que invaden el planeta.

Esa botellita de agua que acabas de tirar al contenedor amarillo nunca volverá a ser la misma. Si tiene la suerte de no acabar en el vertedero, en su próxima vida será un material más basto que el original, pero llegará un momento en que no se podrá seguir reciclando y acabará en un basurero de todas formas. Para cambiar las tornas, el ingeniero químico Gregg T. Beckham se propone “crear valor añadido en vez de reciclar en un subproducto de menos calidad”, tal y como nos cuenta en una entrevista para MUY desde el Laboratorio de Energías Renovables del Centro Nacional de Bioenergía de Estados Unidos. Este investigador defiende que la solución al problema global de los residuos de plástico está en “una economía circular que minimice los desechos, al mantener los materiales en uso continuo”. Esto significa que “vuelvan al medioambiente, o que vuelvan a su estado original para hacer nuevos plásticos”, apunta por su parte Rebeca Hernández Velasco, científica titular del Instituto de Ciencia y Tecnología de Polímeros, dentro del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).