भारत में जाति व्यवस्था की प्राचीनता और निरंतरता: एक दलित परिप्रेक्ष्य

हजार वर्षों से अधिक समय से भारत में जाति व्यवस्था क्यों जारी है, यह एक ऐसा सवाल है जो बहुतों को चकित करता है। इसे समझने के लिए हमें अपने अतीत पर ध्यान देना होगा और जानना होगा कि पीढ़ी दर पीढ़ी इसे कैसे हस्तांतरित किया जाता रहा है। ज्यादातर लोग जो इससे इंकार करते हैं, वे व्याख्या करते हैं कि यह केवल विवाह में एक भूमिका निभाती है। तो क्या सजातीय विवाह जाति व्यवस्था के बनाये रखने के लिए एकमात्र सबसे बड़ा कारक नहीं है? इसलिए इस प्रणाली को जीवित रखने वाले कारकों पर फिर से प्रकाश डालने की जरूरत है और यह जानने की भी जरूरत है कि वे कौन से कारक हैं जो आज भी इसे पोषण प्रदान कर रहे हैं? जाति व्यवस्था की अभिव्यक्ति और इससे जुड़ी असमानता और हिंसा काफी व्यापक हैं।

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जाति व्यवस्था, जिसे सुदूर अतीत में आरंभ किया गया, वह निश्चित रूप से एक अद्वितीय सामाजिक ढांचा है जो न केवल हजारों वर्षों से जीवित रहने में सफल रही है, बल्कि कई रूपों में आज भी जीवित और प्रत्यक्ष है। यह इस तथ्य की गवाही देता है कि श्रेणीबद्ध प्रकृति में निम्न और उच्च जैसी विभिन्न सामाजिक समूहों में विभक्त करने की ब्राह्मणवादी सामाजिक व्यवस्थì