BENÍN, TOGO Y GHANA Por la Costa de Oro

Antaño conocida como la Costa de Oro, cuando pertenecía a la colonia británica, abarca la región costera de África occidental con los actuales países de Benín, Togo y Ghana. Durante la época de la trata de esclavos, esta región fue un importante centro de comercio donde secuestraron y vendieron a millones de africanos. Los jóvenes eran transportados a las fortalezas costeras, como Elmina y Cape Coast en Ghana, o a Ouidah en Benín, y vivían en condiciones inhumanas.

- Tino Soriano

Algo más de 360 kilómetros de playas mal cuidadas separan Cotonú, la capital económica de Benín, de Acra, en Ghana. El continuo comercio de esclavos que tuvo lugar en esta ruta disminuyó gradualmente en el siglo XIX, por la presión internacional que intentaba abolir la esclavitud y la competencia de otros mercados de mano de obra barata, como la floreciente industria textil. Durante el recorrido entre las dos capitales se observan largas filas de pescadores, reunidos para tirar de redes gigantescas al ritmo de los tambores que repiquetean cerca del mar. Les quedan por delante horas de paciente espera para repartirse los peces pequeños, dado que las capturas más codiciadas irán destinadas a los mejores restaurantes.

El pueblo turístico por excelencia en Benín se llama Grand-Popo. Sus hoteles y sus palmeras repletas de cocos son el enclave perfecto para acoger un turismo mayoritariamente francés, deseoso de permanecer unos días en un entorno donde las tortugas acuden a desovar en las playas. Sin embargo, los chinos, que hace décadas que se apercibieron de que África era el continente perfecto para obtener materias primas a bajo coste, están construyendo grandes resorts turísticos. El más espectacular de todos está en Ouidah, y se llega por una carretera que divide sin contemplaciones unos humedales de valioso nivel ecológico, donde habitan pequeñas comunidades que se dedican a extraer sal con hornos de leña y vasijas de barro.

Doble página anterior: hombre del pueblo holi en Pobè y en moto por el reino de Agonlin (Benín). En esta doble, abajo: remando por Ganvié (Benín). Derecha: mujeres con traje típico en el palacio real de Agonlin y ritual de baile Egúngún.