কিলিমাঞ্জারো শীর্ষে অভিযান

কিলিমাঞ্জারো, আফ্রিকার উঁচুতম পর্বতশৃঙ্গ, বরফে ঢাকা চূড়া আর ঘন অরণ্যের মাঝে এক মহাজাগতিক অভিযানের সাক্ষী। অসীম সাহস ও ধৈর্যের সঙ্গে পদক্ষেপে পদক্ষেপে অগ্রসর হয়ে প্রকৃতির রহস্যময় সৌন্দর্য অন্বেষণ করেছি।

- রাজর্ষি পাল

সোয়াহিলি শব্দ 'কিলিমা', চান্না শব্দ 'নজারো'। ‘পাহাড়'। কিলিমার নজারোর অর্থ অর্থ “শুভ্রতা’। দু'য়ে মিলে যে-কিলিমাঞ্জারো পাহাড়, তার শীর্ষ সত্যিই শুভ্র তুষারে ঢাকা। আফ্রিকার উচ্চতম পর্বতশৃঙ্গ মাউন্ট কিলিমাঞ্জারোকে (উচ্চতা ১৯,৩৪০ ফুট) পাহাড়ের পাদদেশে বসবাসকারী চাপ্পা, সোয়াহিলি এবং মাসাই উপজাতির লোকজন ‘ঈশ্বরের আসন' মনে করে। ১৪ সেপ্টেম্বর, ২০২৪ ম্যানচেস্টার থেকে দোহা হয়ে নামলাম কিলিমাঞ্জারো এয়ারপোর্টে। কাছাকাছি শহরের নাম মোশি, কিলিমাঞ্জারো ন্যাশনাল পার্কের একদম লাগোয়া, এয়ারপোর্ট থেকে প্রায় চল্লিশ কিলোমিটার দূরে। ট্রেক শুরুর আগের রাতটা মোশির হোটেলে থাকব। জোনাস আমাদের ট্যুর অপারেটর। কথা হয়ে আছে, গাড়ি নিয়ে এসে আমাদের পিক-আপ করে হোটেলে নিয়ে যাবে। ইমিগ্রেশন চেকের পর এয়ারপোর্ট টার্মিনাল থেকে বেরলাম। ছিমছাম ছোট এয়ারপোর্ট। পর্যটকদের আগমনে গমগম করছে। দাঁড়িয়ে দেখছি, অন্য ট্যুরিস্টদের নিতে এসেছে তাদের ট্যুর অপারেটররা। কিন্তু জোনাসের আর দেখা নেই! ক্রমে শুনশান হয়ে গেল বিমানবন্দর। বেশ অনেকক্ষণ পর জোনাস এল। জানাল, মোশি থেকে এয়ারপোর্ট আসার পথে ওর গাড়ি বিগড়ে গিয়েছিল, তাই আসতে দেরি হল। ল্যান্ডরোভারের পিছনে লাগেজ তুলে আমরা গাড়িতে উঠলাম। আমি আর আগাথা। আগাথা পোল্যান্ড থেকে এসেছে। আর-এক জনের আসার কথা ছিল। আমেরিকা থেকে জেমস। বিমানের বিভ্রাটে শেষ মুহূর্তে সে বাতিল করেছে সফর। ফাঁকা রাস্তায় ঘণ্টাখানেকে পৌঁছে গেলাম মোশি। পথের বাঁদিকে, বহু দূরে, মেঘের আড়ালে কিলিমাঞ্জারোর চূড়া। হোটেলে পৌঁছতে সন্ধে হয়ে গেল।