La primera piedra del Ángel

Tras varios intentos fallidos para erigir la Columna de la Independencia, el 2 de enero de 1902 se inició por fin la construcción del monumento más emblemático de la Ciudad de México.

- Luis Felipe Brice

Un día después de celebrar el Año Nuevo de 1902, en la capital de México seguían los festejos. El motivo era la colocación de la primera piedra de la Columna de la Independencia por parte del presidente Porfirio Díaz. Fue por ello que, aquella gélida mañana del 2 de enero, miembros de la élite mexicana y extranjera se reunieron en una de las glorietas de Paseo de la Reforma para atestiguar el acto con el cual daría inicio la construcción del monumento dedicado los próceres independentistas.

Según la crónica de El Tiempo, "lo más conmovedor de la ceremonia fue el momento en que el general Porfirio Díaz, con la cucharilla de plata que le fue entregada, regó la mezcla sobre la cual debía quedar colocada la piedra". Se trataba de una pieza de cantera, esmeradamente pulimentada, en cuyo interior se colocó —a manera de cápsula del tiempo— un cofre dentro del cual se introdujeron: “El acta respectiva, escrita en pergamino y pomposamente suscrita por los asistentes […] junto con una colección de 30 monedas mexicanas del cuño de 1901; un ejemplar de los periódicos El Imparcial, El Tiempo, El Mundo y The Mexican Herald, y una lira peruana que depositó el ministro de Perú”, describe la historiadora Alicia Sánchez Mejorada de Gil.

Para los oradores se instaló una tribuna desde la que Miguel Macedo, entonces subsecretario de Gobernación, pronunció un discurso oficial; el arquitecto Antonio Rivas Mercado, responsable de la obra, presentó su informe del proyecto y Salvador Díaz Mirón declamó su poema “A Hidalgo”. Aparte se levantaron toldos, bajo uno de los cuales se dispuso un buffet que ofreció un champagne