स्वातंत्र्य समर के गुमनाम बालवीर

सन १८५७ से आरम्भ हुए भारत की स्वाधीनता के संघर्ष में जहाँ चन्द्रशेखर आजाद, भगत सिंह, सुभाषचन्द्र बोस, लाला लाजपतराय, रानी लक्ष्मीबाई, ठाकुर खुशालसिंह जैसे अनेक महानायकों ने 'वन्दे मातरम्' कहते हुए भारतमाता के चरणों में अपने प्राण न्योछावर कर दिये, वहीं अनेक बालवीर भी मातृभूमि की आजादी को अपना लक्ष्य बनाकर स्वातंत्र्य समर में कूद पड़े।

- उमेश कुमार चौरसिया

अपने शौर्य और वीरता का परिचय देते हुए कई बालनायकों ने अपने प्राणों का बलिदान भी दिया। वीर सावरकर, श्रीकृष्ण सरल, रविचन्द्र गुप्त, जगतराम आर्य, जयन्त सहस्रबुद्धे जैसे स्वातंत्र्यवीरों ने स्वयं अपना जीवन भारत की स्वतंत्रता के लिए समर्पित करते हुए इस समर के बलिदानी वीरों की गाथाओं को अपने साहित्य के माध्यम से सहेजा भी। ऐसे विपुल साहित्य का अध्ययन करते हुए लगभग ५०० से अधिक बालवीरों की शौर्यगाथाओं का उल्लेख प्राप्त होता है। उनमें से कुछ पर यहाँ चर्चा करेंगे।

वर्ष १८५७ में उत्तर प्रदेश के कानपुर के निकट बिठूर में नानासाहब पेशवा का महल क्रान्ति का प्रमुख केन्द्र बना हुआ था। एक दिन अंग्रेजों को छकाते हुए नाना बिठूर से बाहर गुप्त स्थान पर जा छुपे। नाना की उनकी तेरह वर्षीय पुत्री मैना को सब पता था। 

अंग्रेज नाना को ढूंढ़ते हुए महल में आए तो मैना सामने आ खड़ी हुई और बोली “मैं मैना हूँ। नानासाहब की बेटी " अंग्रेज अफसर ने उससे नाना का पता पूछा, तो बोली “मैं नहीं बताऊँगी।” डराने-धमकाने के बाद दूसरे अंग्रेज ने मैना को खम्बे से बांधकर कोड़ों से पीटा। फिर भी उसने मुँह नहीं खोला। कानपुर ले जाकर मैना को डराने के लिए आग में फेंक दिया, नन्हीं साहसी मैना लपटों में जलती रही और प्राण त्याग दिये, पर वतन से गद्दारी नहीं की।