देश के 'अंतिम गांव' से 'प्रथम गांव' बनने की यात्रा

माणा : आज (17 सितंबर) को जब देश प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी का जन्मदिन मना रहा है, तो देश की सीमा के बिल्कुल किनारे से माणा के लोग इस उत्सव में शामिल हो रहे हैं। हम भगवान बद्रीनाथ से हाथ जोड़कर उनकी लंबी आयु और उत्तम स्वास्थ्य की प्रार्थना करते हैं। हमारे लिए यह दिन सिर्फ अपने प्रधानमंत्री को बधाई देने का ही नहीं है, बल्कि यह भारत के 'अंतिम गांव' कहे जाने से लेकर देश के 'प्रथम गांव' बनने तक हमारे गांव की यात्रा को याद करने का भी दिन है।

- धर्मेंद्र चौहान ग्राम प्रधान, माणा (देश का प्रथम गांव), उत्तराखंड

मेरा जन्म और पालन-पोषण माणा में हुआ। जहां तक मुझे याद है, हमारे गांव के प्रवेश द्वार पर लगे बोर्ड पर लिखा था, 'भारत का आखिरी गांव, माणा'। हर बार जब हम इस बोर्ड के पार जाते, तो हमारा दिल डूब जाता। ऐसा लगता था, जैसे हमें देश की स्मृतियों के किनारे पर धकेल दिया गया हो। हालांकि, हमने अपनी जान और देश के प्रति प्रेम से सीमा की रक्षा की। हम 'अंतिम' समझे जाने की पीड़ा के साथ जीते रहे, हम इस दर्द को चुपचाप सहते रहे, क्योंकि हमारे पास कोई विकल्प नहीं था। लेकिन हमारी चुप्पी में कभी निराशा नहीं थी। यहां तक कि जब दिल्ली बहुत दूर लगती थी, तब भी हमें विश्वास था कि किसी दिन परिवर्तन की हवा हम तक पहुंचेगी।