अप्रत्याशित

के पीछे उसे भी काम मिल जाता है।

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उसे छोड़कर बात करने पर दोनों लड़के काम पर जाने के लिए राजी नहीं होते। यही कारण है, लौंडों की बकझक और पड़क्कई उसे मन मसोस कर झेलनी पड़ती है... आज भी झेल ही रहा था। देखने वाला तो यही समझता कि छोकरों के साथ वह भी बौरा गया है...! धींगामुश्ती करते और लुरियाते हुए वे तफरी काटते मकनपुर गांव के करीब नलकूप तक आ गए थे।

यहां नलकूप का बल्ब जल रहा था। किन्तु कटहल के पेड़ की छाया से बल्ब का उजाला छोटे-छोटे टुकड़ों में बिखरा था, तभी चालीस-पचास मीटर आगे गांव वाले खड़ंजा से वह इस चकरोड पर आ गई। बाईस-तेईस साल की पटियाला सूट पर कार्डिगन डाले अल्हड़ युवती के हाथ में मोबाइल रोशन था... वह तेज कदमों से चलती पन्द्रह-बीस मीटर आगे बढ़ी होगी, उसी समय एक छोकरा बुंबुंआ उठा-'हाय... हाय... चांद का टुकड़ा... एक रोज आजा मेरी गली में...।'

'क्या हो गया शंभू काका?' कहते हुए वह गफलत में एक ईंट से ठोकर खाकर कुछ इस अन्दाज में लड़खड़ा के आगे बढ़ा, जैसे सामने से चली आ रही लड़की पर झपट पड़ा हो... लड़की ने उसी क्षण मोबाइल की रोशनी उसकी तरफ घूम दिया। सामने वहशी शक्ल और सीमेंट के दाग-धब्बों भरे लिबास वाला आदमी उसे खतरनाक सा लगा। वह बेसाख्ता चीख पड़ी' हाय मम्मी... बचाओ... बचाओ...!'