एकता के सूत्र में बांधने वाला पर्व मकर संक्रांति

उत्तरी गोलार्द्ध में स्थित भारत के अधिकांश पर्वत्यौहार, व्रत, शुभ तिथियां चंद्रमा की गति को आधार मानकर भारतीय पंचांग के चंद्र मास के आधार पर निर्धारित किये व मनाये जाते हैं, लेकिन सूर्य की गति को देखकर सौर्य मास के आधार पर मनाया जाने वाला पर्व है- मकर संक्रांति।

- अशोक प्रवृद्ध

वर्ष भर में सूर्य के बारह राशियों 'मेष, वृषभ, मिथुन, कर्क, सिंह, कन्या, तुला, वृश्चिक, धनु, मकर, कुंभ और मीन' में भ्रमण करने के क्रम में सूर्य के धनु से मकर राशि में प्रवेश करने की ख़ुशी में मनाया जाने वाला ऋतु पर्व है- मकर संक्रांति।

ऋतु पर्व मकर संक्रांति दो ऋतुओं का संधिकाल है। यह शीत ऋतु के समाप्त होने और वसंत ऋतु के प्रारंभ होने का सूचक, द्योतक व प्रतीक है। मकर संक्रांति का महत्त्व सूर्य के उत्तरायण हो जाने के कारण है। शीतकाल के समाप्त होने पर सूर्य मकर रेखा का संक्रमण करते अर्थात काटते हुए उत्तर दिशा की ओर अभिमुख हो जाता है, इसे ही उत्तरायण कहा जाता है। दरअसल, मकर संक्रांति का पर्व सूर्य के उत्तरायण होने और मकर राशि में प्रवेश करने के शुभ अवसर पर मनाया जाने वाला त्यौहार है, जो देवताओं के दिन अर्थात देवयान की शुरुआत और शीतकाल के अंत का प्रतीक है। इस अवसर पर ज्ञान, आध्यात्मिक प्रकाश, बुद्धिमत्ता आदि के स्वामी सूर्य की पूजा, शुभ कार्य, स्नानदान का विशेष महत्व है। यह सामाजिक सद्भाव के साथ ही रबी के नई फसल के आगमन और कृषि चक्र की शुरुआत का प्रतीक है, जिससे कृषक प्रसन्न होकर परमात्मा के प्रति आभार व्यक्त करते हैं। भगवान को धन्यवाद देते हैं और अपनी अनुकम्पा को सदैव लोगों पर बनाये रखने का आशीर्वाद मांगते हैं। मकर संक्रांति का त्यौहार तिथिवाचक न होकर अयन वाचक है। इस दिन सूर्य का मकर राशि में संक्रमण होता है। सूर्यभ्रमण के कारण होने वाले अंतर की पूर्ति करने हेतु प्रत्येक अस्सी (कुछ गणना 72 वर्ष बताते हैं) वर्ष में संक्रांति का दिन एक दिन आगे बढ़ जाता है। साधारणतः मकर संक्रांति 14 जनवरी को होती है। पिछले कुछ वर्षों से मकर संक्रांति का पर्व कभी 14 तो कभी 15 जनवरी को मनाया जाता रहा है। ज्योतिषीय आकलन के अनुसार सूर्य का धनु से मकर राशि में प्रवेश अर्थात