बड़े ब्रांड की विदाई

टेस्ट क्रिकेट में अपना अलग मुकाम हासिल करने वाले किंग कोहली के संन्यास के फैसले से उपजे खालीपन को भरना आसान नहीं

- मंथन रस्तोगी

भारत के सबसे बड़े बल्लेबाजों में एक, विराट कोहली ने टेस्ट क्रिकेट को अलविदा कह दिया है। इंग्लैंड दौरे से ठीक पहले उनके इस फैसले ने क्रिकेट जगत को चौंका दिया। बीते एक दशक में अगर किसी ने टेस्ट क्रिकेट को संजीवनी दी है, तो वह नाम विराट कोहली है। टी 20 के दौर में उन्होंने सबसे लंबे फॉर्मेट को जीवंत बनाए रखा। भारत, ऑस्ट्रेलिया, इंग्लैंड या दक्षिण अफ्रीका, विराट हर मैदान पर अपनी ऊर्जा और खेल से भीड़ खींचने में सफल रहे। जितना उन्हें मैच जिताने वाली पारियों, रणनीति और जुनून के लिए याद किया जाएगा, उससे कहीं अधिक वह टेस्ट क्रिकेट में तेज गेंदबाजों के युग की नींव रखने के लिए याद किए जाएंगे। फिटनेस संस्कृति को भारतीय टीम में स्थापित करना भी उन्हीं की विरासत का हिस्सा है। उनके रिटायरमेंट से क्रिकेट को जो खालीपन मिला है, उसे भरना शायद आसान न हो।

दिल्ली के रहने वाले विराट कोहली 2008 में भारत को अंडर-19 वर्ल्ड कप जिताने के बाद चर्चा में आए। भारत में नई प्रतिभाओं को अक्सर पुराने दिग्गजों की परछाईं में देखा जाता है, इसलिए वनडे में शुरुआती सफलता के बाद उन्हें 'अगला सचिन' कहा जाने लगा। 2011 में जब उन्होंने टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण किया, तो उम्र मात्र 22 साल थी। वेस्टइंडीज के खिलाफ डेब्यू अच्छा नहीं रहा।

टेस्ट क्रिकेट में अपना अलग मुकाम हासिल करने वाले किंग कोहली के संन्यास के फैसले से उपजे खालीपन को भरना आसान नहीं उन्हें रेड बॉल क्रिकेट की लय पाने में थोड़ा वक्त लगा। इसके उलट, वनडे में उनका जलवा जारी था। फिर आया 2012 का एडिलेड टेस्ट, कोहली का पहला टेस्ट शतक, जो एक हारती हुई सीरीज में भारत की इकलौती चमक थी। इस दौरे पर उन्होंने 300 रन बनाए और साबित कर दिया कि उनमें टेस्ट क्रिकेटर बनने की पूरी क्षमता है।