आसमां के पार लगाई छलांग

राकेश शर्मा की राह पर चलते हुए शुभांशु शुक्ला दूसरे ऐसे भारतीय बन गए हैं जिन्होंने धरती की सीमाओं को लांघकर अंतरिक्ष में कदम रखा

- अजय सुकुमारन

जब पंजाब के रहने वाले राकेश शर्मा ने 1984 में अंतरिक्ष से तत्कालीन भारतीय प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी को कॉल किया और अपने देश पर नजरें डालते हुए कहा कि यह "सारे जहां से अच्छा" है तब न जाने कितने बच्चे अपने-अपने घरों में टीवी से चिपके उत्सुकता के साथ एक इतिहास बनते देख रहे थे. हालांकि, कई वर्षों बाद एअर फोर्स पायलट और फिर अंतरिक्ष का सफर करने वाले दूसरे भारतीय शुभांशु शुक्ला उनमें शामिल नहीं थे क्योंकि वे इस ऐतिहासिक घटना के पूरे एक साल बाद पैदा हुए थे. चार दशक लंबे इस सफर में अवसर, हिम्मत, महत्वाकांक्षा और वैज्ञानिक प्रतिभा शामिल थी, जिस पर खरे उतरकर लखनऊ के इस लड़के ने शर्मा का अनुसरण किया और अंतरिक्ष यात्री नंबर 634 बना. शुभांशु ने पिछले साल जुलाई में अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (आइएसएस) पर पहुंचकर भारत के लिए एक नया इतिहास रचा.