¿QUÍTAME ESTA SOLEDAD?

La soledad moderna: un dolor de cabeza y un desafío social

- María Antonieta Barragán

En diciembre de 2015, el diario The New York Times publicó la crónica “Morir solo en Nueva York”, nominada al Pulitzer en 2016. “Su cuerpo apareció en la sala. La policía lo encontró acurrucado sobre una alfombra sucia. Una vecina dio la alarma, alertada por el olor fétido que salía del apartamento, en un edificio cualquiera de la calle 79, al norte de Queens”, así iniciaba el texto.

El hombre era George Bell y tenía 72 años; había pertenecido a la Reserva del Ejército, luego se empleó en un negocio de mudanzas, sufrió una lesión y dejó de trabajar. En su cuenta bancaria tenía 264 mil dólares, un departamento, un auto, un seguro de vida y un testamento redactado en 1982, cuyos beneficiarios eran tres amigos y una amiga que al momento de su fallecimiento tenía décadas sin frecuentar. El monto total de la herencia fue de 540 mil dólares y los beneficiarios, sorprendidos, la recibieron y cambiaron su calidad de vida. George Bell vivía solo, pero ayudó a sus amigos a pesar de su aislamiento. Tuvo afectos, una red pequeña de amistades, supo convivir cuando quiso, era bromista, le gustaba pescar por horas al lado de un amigo y era un gran bebedor. Pero un día cerró la puerta.

Tal vez este texto periodístico marcó un parteaguas sobre un tema que tiene matices y laberintos insondables, pero que en los últimos años las neurociencias, la psicología, la sociología y la política se han ocupado de investigar. Algunos teóricos afirman que vivimos “el siglo de la soledad”, otros lo llaman “el siglo antisocial”, también hay quienes se atreven a concluir que esto es una “epidemia silenciosa” o “el gran mal de la era postpandémica”, pero es difícil negar que es hasta ahora el hecho social más importante del siglo XXI.