प्यासा कौआ

9 वर्षीय अकुल अपने चचेरे भाई करण का बेसब्री से इंतजार कर रहा था, जो उस के साथ रहने के लिए आ रहा था, क्योंकि उस के मातापिता सप्ताहांत के लिए बाहर जा रहे थे.

- आशिमा कौशिक

करण बहुत मजेदार था, वह बोर्ड गेम खेलता था, कहानी की किताबें पढ़ता था और अकुल के साथ कार्टून भी देखता था. कोई नहीं कह सकता था कि वह कक्षा 11 का छात्र था जो अपने गृहनगर से दूर एक छात्रावास में रहता था. वह जूनियर स्कूल के बच्चे जैसा ही लगता था.

“तो, तुम क्या खाना पसंद करोगे?” करण ने पूछा जब वे एक एनिमेटेड फिल्म देख रहे थे.

अकुल ने कहा, “मां ने कहा कि हम पिज्जा या डोसा और्डर कर सकते हैं.”

“कोई जरूरत नहीं, मैं दो मिनट में खाना बना सकता हूं,” करण ने अपनी उंगलियां चटकाईं.

“तुम खाना बना सकते हो?” अकुल ने देखा कि करण आटा गूंथ रहा है, रोटियां बेल रहा है और उन्हें आंच पर सेंक रहा है.

फिर करण ने घी और गुड़ लगा कर चपातीरोल बनाए. अकुल को यह बहुत पसंद आए. ये इतने स्वादिष्ट थे कि उसे और खाने की इच्छा हो रही थी.

तभी जोर से ‘कांवकांवकांव' की आवाज आई. “ओह, वह तो वैलवेट है,” अकुल बोला, “अकसर रोटी खाने आता है.”

“वैलवेट कौन?” करण ने बरतन साफ करते हुए पूछा.

“यह कौआ मेरा दोस्त है. उसे सादी रोटी खाना बहुत पसंद है, क्या हम उसे सादी रोटी दे सकते हैं?” अकुल ने पूछा. “जरूर, क्यों नहीं,” करण मुसकराया.

अकुल और करण वैलवेट को रोटी देने बगीचे में गए, लेकिन करण को देखते ही वैलवेट उड़ गया और पास के पेड़ पर बैठ कर जोरजोर से कांवकांव करने लगा. उस के कालेकाले मखमली पंख सूरज की रोशनी में चमक रहे थे.

“तुम्हारा वैलवेट एक शाही कौवे जैसा दिखता है,” करण हंसा.

“वह खास है, लेकिन वह खाने क्यों नहीं आ रहा है?” अकुल ने पूछा, “वह हमेशा खुशी से खाता है.”

“वह नहीं आ रहा है, क्योंकि वह मुझे नहीं जानता,” करण ने कहा, “चलो, थोड़ी देर यहीं बैठते हैं. एक बार जब वह मुझे जान लेगा, तो आ जाएगा.”