VIVIR SIN PLÁSTICO ¿ES POSIBLE?

MUCHOS DE LOS POPOTES, BOLSAS, BOTELLAS Y EMPAQUES DE PLÁSTICO QUE USAMOS A DIARIO TERMINAN EN ALGÚN LUGAR DEL MUNDO DURANTE SIGLOS. SI LA PRODUCCIÓN DE PLÁSTICO NO DISMINUYE, ÉSTA LE PODRÍA COSTAR AL PLANETA UN CALENTAMIENTO GLOBAL DE 1.5 GRADOS CELSIUS. GOBIERNOS, PRIVADOS Y VARIAS ONG HAN PUESTO MANOS A LA OBRA PARA EVITAR QUE LA TIERRA SE SIGA CALENTANDO.

- Lina Vargas Vega

En medio de una tarea de limpieza costera de la Fundación Malpelo, Een la comunidad de Guachalito, en el Pacífico colombiano, niños entre 7 y 8 años llenan bolsas con basura, ramas y flores. Cuando Felipe Ladino, ecólogo de la entidad, indaga entre el grupo, descubre que a esos jóvenes les cuesta diferenciar el plástico de la naturaleza. Guachalito es un paraíso terrenal al que llegan algunos de los desechos del país, pero, para sus habitantes, esta situación es normal.

Una bolsa plástica se usa, en promedio, 12 minutos antes de ser desechada; y, si su tratamiento no es correcto, puede terminar en cualquier ecosistema del planeta hasta por 1,000 años en proceso de degradación. “Los plásticos desechables de un uso representan la categoría de plásticos más problemáticos, si hablamos de contaminación”, explica María Alejandra González, coordinadora de Políticas de Plásticos de WWF en Latinoamérica y el Caribe.

Más del 70% de la basura que se encuentra en limpiezas costeras pertenece a este segmento, el mismo que representa un poco más de la mitad de todo el plástico que se produce a nivel global. Según la ONG Greenpeace, tan sólo en Colombia se consumen 1.2 millones de toneladas de plástico por año y cada persona desecha 24 kilos del material anualmente. El 74% de los envases desechados terminan en rellenos sanitarios que llegan a contaminar mares, ríos y manglares.

No es un problema menor, si se tiene en cuenta que la producción mundial de plástico se duplicó entre 2000 y 2019, alcanzando las 460 millones de toneladas anuales; y, si no se toman medidas, se prevé que esté cerca de triplicarse para 2050 y consuma 13% de la cuota de carbono que le queda a la Tierra para mantener el calentamiento por debajo de 1.5 °Celsius.