La historia de la diferencia humana

La raza es un constructo social, no un rasgo biológico. Ese es el consenso científico, entonces, ¿por qué aún se pone en duda?

- ANGELA SAINI

Diferencias biológicas: los mitos persisten

Cuando en mayo de 2020 una de las revistas médicas líderes del mundo, The Lancet, publicó que “la constitución genética” podía ser un factor en los resultados de la COVID-19 entre grupos étnicos, repitieron una ola de pensamiento que persistió en la literatura médica durante siglos. En 1793, cuando una epidemia de fiebre amarilla azotó Filadelfia, médicos blancos afirmaron que la población afrodescendiente era inmune. En 2016, investigadores de la Universidad de Virginia realizaron un ensayo con 200 estudiantes de medicina y residentes en el que descubrieron que cerca de la mitad de ellos albergaba por lo menos una idea sobre “las diferencias biológicas entre blancos y negros, muchas de las cuales son falsas y fantásticas”. Entre estos mitos figuraban que las personas afroamericanas tienen mayor tolerancia al dolor y la piel más gruesa. —AS

CADA LUGAR TIENE sus propios mitos de creación. En Estados Unidos existe la doctrina del Destino Manifiesto, es decir, la predestinación de los migrantes europeos a colonizar el oeste de América. En China, los restos del Homo erectus, conocido como el hombre de Pekín, se emplean para sostener que existe un linaje chino intacto que se remonta a por lo menos 700 000 años y sugerir que se trata de un ancestro directo que estaría entre los primeros del mundo en crear el fuego.