Días de perros (et. al.)

Si nos gustan las celebraciones y los animales, con razón nos fascinan los días festivos en honor a ellos.

- Por Oliver W Hang

En septiembre de 2014, el guardabosques Mike Fitz estaba en el centro informativo del Parque Nacional y Reserva Katmai cuando tuvo una idea. Katmai, en el sur de Alaska, es popular por sus salmones y osos pardos. En verano, el río sea desborda con bancos de peces que desovan, mientras los osos vigilan en puntos estratégicos donde puedan pescar y devorar a sus presas para almacenar grasa durante los meses de frío. En ciertas ubicaciones hay cámaras instaladas para transmitir video en vivo.

Las “osocámaras” atraen seguidores en línea y generan intercambios animados en la sección de comentarios. Ese día de septiembre, Fitz moderaba el chat cuando vio una imagen que un fanático había publicado. A la izquierda estaba una foto del “antes” de un oso pardo delgado tras meses de hibernación. A la derecha, el mismo oso en septiembre: inmenso.

A Fitz se le ocurrió publicar varias fotos de osos en Facebook para mostrar sus versiones delgadas y corpulentas, y quizá hacer un concurso. Podría ayudar a resolver la eterna e irresistible pregunta: ¿cuál es el oso más gordo? Ya que la competencia llamaba la atención, Fitz creía que podría informar al público sobre la conservación de los osos y el salmón. Así comenzó lo que ahora se conoce como Semana del Oso Gordo: siete días de otoño en los que el público vota en línea hasta que, de entre todos los contrincantes, sale victorioso el más corpulento del torneo.